Mimmo Wiestål Fischetti
Fågelinfluensan H5N1 har länge varit ett hot i djurvärlden, men nu menar experter att viruset befinner sig i en ny och farligare fas – som kan leda till en pandemi.
Just nu läser andra
Amerikanska forskare ser tecken på att smittan förändras och varnar för att den kan spridas till människor i större utsträckning.
Richard Webby, influensaexpert vid WHO:s samarbetscenter i USA, beskriver situationen:
– Jag är inte på nivån att jag packar väskan och flyr till bergen, men vi ser oroväckande signaler om att viruset kan starta en pandemi, säger han till The New York Times.
Smittan har spridits i tjugo år – men når nya djurarter
Under de senaste tjugo åren har H5N1 spridit sig globalt och orsakat stora utbrott bland fåglar. Drygt 900 fall av smitta hos människor har bekräftats, med en dödlighet på upp till 50 procent.
Läs också
Statsepidemiolog Magnus Gisslén, professor i infektionssjukdomar vid Sahlgrenska akademin, förklarar att viruset har förändrats med tiden och utvecklat en förmåga att smitta fler djurarter.
– Det orsakar ofta allvarliga infektioner hos fåglar, men vi har även sett att det kan smitta olika typer av däggdjur i både Nord- och Sydamerika, säger han enligt TV4 Nyheterna.
Det som oroar forskarna mest är att viruset nu har börjat smitta kor – något som tidigare inte dokumenterats.
– Att vi nu ser smitta hos nötkreatur är en helt ny utveckling. Det var först förra året som det första fallet upptäcktes hos kor, men nu sprider det sig snabbt på mjölgårdar i USA, säger Gisslén.
Risk för mutationer – kan leda till spridning mellan människor
Hittills har drygt 60 människor smittats av den nya varianten av viruset, och ett dödsfall har bekräftats. Experter menar att ju fler människor och däggdjur som infekteras, desto större är risken för mutationer som kan göra viruset mer smittsamt.
– Om viruset förändras och anpassar sig till att sprida sig mellan däggdjur – och i värsta fall mellan människor – ökar risken för en pandemi. Det är något vi vill förhindra, säger Gisslén.
Sverige håller vaksamhet – ingen akut oro
Trots de alarmerande signalerna ser Gisslén ingen omedelbar risk för att smittan sprider sig till Sverige.
– Jag är inte orolig, men det är oerhört viktigt att vi är observanta och har en god beredskap om situationen förvärras.
Forskare och myndigheter fortsätter att bevaka utvecklingen noggrant för att förhindra att fågelinfluensan blir det nästa globala hälsoproblemet.
