Ida Hansson
När Donald Trump antyder en möjlig omsvängning i USA:s engagemang i Nato, förbereder sig nu Europas ledande militära makter för att ta över ansvaret.
Just nu läser andra
Enligt Financial Times och Digi24 pågår arbete med att utforma en långsiktig strategi – en plan på mellan fem och tio år – där europeiska länder stegvis skulle ta över USA:s roll inom alliansen.
Syftet är att undvika kaos vid ett eventuellt plötsligt amerikanskt tillbakadragande, något som väckt oro efter Trumps upprepade hot om att försvaga eller lämna samarbetet.
Länder som Storbritannien, Frankrike, Tyskland och flera nordiska nationer deltar i diskussionerna, som är informella men strukturerade. Fyra europeiska tjänstemän uppger att man vill kunna presentera ett färdigt förslag till USA före Nato-toppmötet i Haag i juni. Tanken är att överföra såväl det militära som det ekonomiska ansvaret till Europa.
Planen inkluderar ökade försvarsutgifter och upprustning av militär kapacitet. Förhoppningen är att övertyga Trump om en gradvis övergång så att USA i högre grad kan fokusera på Asien-Stillahavsregionen.
USA:s militära närvaro fortfarande avgörande
Trots dessa ambitioner är USA:s roll fortfarande central för Europas säkerhet. Landet står för mer än hälften av Nato:s totala försvarsbudget och bidrar med allt från kärnvapenavskräckning till truppnärvaro – cirka 80 000 amerikanska soldater är stationerade i Europa. Kärnvapenförmågan omfattas dock inte av den föreslagna omställningen.
Läs också
Sedan Trumps första mandatperiod har länder som Tyskland, Frankrike och Storbritannien höjt sina försvarsbudgetar, och EU har lanserat initiativ för att bygga gemensam militär kapacitet. Men enligt experter kommer det ta minst fem till tio år av ökade satsningar för att ens komma i närheten av USA:s nivå – med undantag för kärnvapnen.
– Att öka försvarsutgifterna är vår enda lösning, säger en europeisk tjänsteman. Han tillägger: – Det är en så stor uppgift att många redan känner sig överväldigade.
Vissa länder är samtidigt oroliga för att en alltför tydlig vilja att ta ansvar kan påskynda ett amerikanskt tillbakadragande. Andra ifrågasätter om Washington överhuvudtaget skulle gå med på en strukturerad övergång.
– Du måste ha en uppgörelse med amerikanerna, men det är oklart om de är villiga till det. Kan man verkligen lita på att de håller fast vid den? säger en tjänsteman.
Samtalen, som leds av Frankrike och Storbritannien, sker utan USA:s medverkan och involverar över ett dussin europeiska försvarsnationer. Ett mål är att skapa en ”koalition av villiga” för att stötta Ukraina och förstärka Europas självständiga försvar.
En högt uppsatt västtjänsteman menar att ett europeiskt försvar inom Nato redan börjar ta form:
– Vi ser det redan. Storbritannien och Frankrike leder en trygghetsstyrka för Ukraina – utan amerikanerna.
Kan Europa försvara sig utan USA?
Nato-tjänstemän menar att det vore betydligt enklare att behålla alliansens struktur – även med ett mindre engagerat USA – än att bygga ett helt nytt försvarssamarbete. Nato har redan en befintlig kommandostruktur och det viktiga Artikel 5-skyddet.
Enligt experter skulle Europas försvar behöva bygga på samarbete mellan Atlantmakter som Storbritannien, nordiska länder för Nordeuropa och Turkiet för sydöstra Europa – alla är redan Nato-medlemmar.
– Även utan USA erbjuder Nato en fungerande struktur för europeiskt säkerhetssamarbete, säger Marion Messmer, säkerhetsexpert vid Chatham House.
– Visst skulle vissa funktioner behöva ersättas, men det finns redan en infrastruktur som europeiska länder är vana vid. Den lägger grunden för mycket av det arbete som annars skulle kräva ett helt nytt system, tillägger hon.
