Henrik R
Astronomer gör starkaste upptäckten hittills av liv i rymden.
Just nu läser andra
Forskare har med hjälp av rymdteleskopet James Webb identifierat vad som kan vara det hittills mest övertygande tecknet på utomjordiskt liv.
En gigantisk planet 124 ljusår bort
Upptäckten gäller planeten K2-18 b, som ligger ungefär 124 ljusår från jorden i stjärnbilden Lejonet.
Ingen vanlig exoplanet
K2-18 b är en så kallad ”hyceansk” planet, med en vätebaserad atmosfär och potentiella hav – vilket gör den extra intressant i jakten på liv.
”Det starkaste beviset hittills”, säger astrofysiker
Läs också
Kemiska spår som kan tyda på liv
I planetens atmosfär har man hittat kemikalierna dimetylsulfid (DMS) och dimetyldisulfid (DMDS) – ämnen som på jorden enbart är kända för att produceras av levande organismer.
En banbrytande upptäckt
Madhusudhan beskriver fyndet som ”häpnadsväckande” och menar att det kan utgöra ett viktigt genombrott i människans sökande efter liv i universum.
”Det här kan vara vändpunkten”
– Om några decennier kan vi se tillbaka och inse att detta var ögonblicket då liv utanför jorden kom inom räckhåll, säger Madhusudhan.
Inget slutgiltigt bevis – men ett stort steg
Fynden är ännu inte ett definitivt bevis för liv, men de tar forskningen närmare än någonsin att besvara frågan: Är vi ensamma?
Forskarna är försiktiga
– Vi är mycket försiktiga. Vi måste ifrågasätta både om signalen är verklig och vad den innebär, säger Madhusudhan.
Andra forskare ifrågasätter
Vissa kollegor är skeptiska till om K2-18 b verkligen har förutsättningar för liv – och om DMS och DMDS kan klassas som säkra biosignaturer.
Det kan finnas okända processer
– Det kan finnas processer vi ännu inte känner till som producerar dessa molekyler. Men jag känner inte till någon icke-biologisk förklaring, säger Madhusudhan.
En historisk milstolpe i jakten på liv
Oavsett om liv bekräftas eller inte markerar upptäckten ett stort framsteg i mänsklighetens försök att förstå sin plats i universum.
