Putin, gasen och Vita huset – USA överväger att öppna Nord Stream 2

Intern maktkamp om Nord Stream 2 väcker starka reaktioner

Det pågår en intensiv debatt i Vita huset om huruvida USA ska lätta på sanktionerna mot Rysslands gasledning Nord Stream 2. Enligt källor till Politico diskuteras även andra ryska energitillgångar i Europa som en del av möjliga fredssamtal mellan Ryssland och Ukraina.

Sanktionerna kan rivas upp – trots tidigare hårda linjen

Om USA skulle slopa sanktionerna mot Nord Stream 2 vore det en dramatisk kursändring från den linje som lades under Donald Trumps första mandatperiod. Joe Biden lättade först på sanktionerna, men återinförde dem efter Rysslands invasion av Ukraina 2022. Att återstarta ledningen skulle kunna innebära stora inkomster för Moskva – om EU går med på att köpa rysk gas igen, vilket verkar osannolikt just nu.

Witkoff – Putins vän i Vita huset?

Huvudpersonen bakom idén att lätta på sanktionerna är Steve Witkoff, särskilt sändebud till Moskva. Han ska enligt källor ha bett sitt team ta fram en lista över samtliga energisanktioner mot Ryssland. Witkoff påstås även ha utvecklat en vänskap med Putin.

Men både Witkoff och utrikesminister Marco Rubio förnekar uppgifterna i ett gemensamt uttalande:
– Det här är helt felaktigt. Vi har inte haft några sådana samtal. Det är ansvarslöst av Politico att sprida dessa lögner, säger de.

Motstånd inom administrationen

Det finns starkt motstånd mot att lätta på sanktionerna. Förutom Rubio är även inrikesminister Doug Burgum kritisk. Han leder Vita husets energiråd och vill stärka USA:s ställning på den globala gasmarknaden. Kritiker menar att ett lyft för rysk gas skulle slå hårt mot amerikanska exportörer som Cheniere Energy.

– Det här vore en mardröm för USA:s gasproducenter, säger en källa.

Geopolitisk maktkamp på flera fronter

Bland övriga sanktionerade projekt finns Arctic 2 – ett ryskt LNG-projekt som kan producera över 13 miljoner ton gas per år. Om det öppnas igen skulle det kunna pressa ner världsmarknadspriserna på gas rejält.

Samtidigt försöker flera aktörer i USA:s affärsvärld påverka beslutet. En av dem är investeraren Stephen Lynch, som försöker köpa delar av den ryska energiinfrastrukturen och har sökt licens hos det amerikanska finansdepartementet. Även Matthias Warnig, en gammal vän till Putin, arbetar i kulisserna med amerikanskt kapital i ryggen.

EU tvekar – Ukraina säger nej

EU har tidigare sagt att man vill göra sig oberoende av rysk energi. Och Ukraina har tydligt avvisat både ett erkännande av Rysslands annektering av Krim och tanken på att släppa sanktionerna.

I nuläget finns det inget beslut – men samtalen fortsätter. Enligt en källa:
– Det är inget som är i ugnen ännu, men ingredienserna ligger framme.