Varje vinter invaderas norra Sverige av utländska biltillverkare som testar nya bilmodeller under extrema vinterförhållanden. I år körs bilarna upp till 16 000 mil på snö och is för att identifiera svagheter innan de når kunderna, skriver CarUp.
– Biltillverkarna vill hitta alla fel innan bilägarna gör det, säger Robert Granström, ordförande för Swedish Proving Ground Association (SPGA).
Med treskift körs bilarna dygnet runt, ofta på allmänna vägar, och många kör längre under en vinter än vad som är vanligt under en bils hela livslängd.
En 50-årig tradition
Biltester har genomförts i Norrbotten i över 50 år, och verksamheten har vuxit till en internationell industri. Idag arbetar tusentals utländska biltestare i området, och de lokala samhällena drar nytta av både hotellbokningar och restaurangbesök.
– Arjeplog är ett centrum för testerna. Det är inte ovanligt att se en Rolls Royce eller Ferrari köra genom samhället, berättar Granström.
Hemlig teknik och "mulor"
Många av testerna sker bakom stängda grindar, särskilt för el- och hybridbilar där tekniken utvecklas snabbt. För att hålla tekniska innovationer hemliga använder biltillverkarna ofta gamla bilkarosser för att dölja nya komponenter – dessa kallas "mulor".
– El- och hybridbilarnas drivlinor är extremt hemlighetsfulla. Ingenting får läcka ut, säger Granström.
Utöver mulorna testas även prototyper som är långt ifrån lanseringsklara. Dessa tester utförs strikt bakom stängda dörrar för att undvika att konkurrenter eller paparazzifotografer får tillgång till information.
Paparazzins samling och lokal stolthet
Trots sekretessen är nyfikenheten stor, och bilpaparazzin Hans G Lehmann har blivit känd för sina smygfotografier av nya modeller. På Hotell Silverhatten i Arjeplog finns en bildsamling med hans verk som lockar bilentusiaster.
De lokala invånarna är stolta över verksamheten och välkomnar de ekonomiska fördelar som biltillverkarna bidrar med.
– Det finns ingen opposition mot testerna. Vi är stolta över att kunna erbjuda en plats för dessa viktiga vintertester, säger Granström.
Vintertester för framtidens bilar
Norrbottens kalla och utmanande klimat är avgörande för att säkerställa att bilarna klarar extrema förhållanden. Resultatet är inte bara robustare bilar utan också en global bilindustri som fortsätter att välja Sverige för sina tester.
