Ida Hansson
En banbrytande upptäckt visar att vi kan bära runt på betydligt mer plast än vi tidigare trott – och konsekvenserna för framtida generationer kan bli långtgående.
De flesta känner till att mikroplaster förekommer i vatten, mat och till och med i luften vi andas. Men nu har forskare identifierat dem i en betydligt mer oväntad – och oroande – plats.
En ny studie har nämligen upptäckt mikroplaster i kvinnors follikelvätska – den vätska som omger och ger näring till äggen under mognadsprocessen.
Plastpartiklarna påträffades hos 14 av 18 kvinnor som genomgick fertilitetsbehandling, vilket fick forskarna att beskriva fyndet som ett ”alarmerande tecken” på hur djupt dessa partiklar har trängt in i människokroppen.
Inte bara plast – utan kemisk cocktail
Trots att namnet antyder något oskyldigt är mikroplaster mycket mer än små plastfragment. De kan bära på upp till 16 000 olika kemikalier, många av dem kända för att vara skadliga för människors hälsa.
Bland de mest oroande ämnena finns PFAS, bisfenol och ftalater – kemikalier som kopplas till cancer, hormonstörningar och skador på både nervsystemet och fortplantningsförmågan.
Luigi Montano, huvudforskare vid Roms universitet, varnar för att detta kan vara bara början. Hans forskarteam har tidigare hittat mikroplaster i både urin och sädesvätska och misstänker nu att de kan bidra till den minskande fertiliteten globalt.
Närvaron av mikroplaster i follikelvätskan tros kunna störa äggens utveckling och minska chanserna till befruktning – något som även tidigare djurstudier visat.
Kvinnors fertilitet under lupp
Fertilitetsforskning har länge fokuserat på försämrad spermakvalitet hos män. Men den nya studien pekar på allvarliga, tidigare förbisedda risker för kvinnors reproduktiva hälsa.
Exakt hur mikroplasterna tar sig in i kroppen är fortfarande oklart, men troliga källor är mat samt långvarig kontakt med plast i vardagen – särskilt i köksmiljöer.
Forskarna uppmanar nu allmänheten att minska sin plastanvändning, i synnerhet av engångsartiklar och uppvärmda plastbehållare, som lättare släpper ifrån sig skadliga ämnen.
En sak är säker: dagens människor lever i ständig kontakt med mikroplaster. Den stora frågan är om denna osynliga förorening samtidigt tyst hotar vår framtida fertilitet.
Denna artikel bygger på information ursprungligen rapporterad av The Guardian.