Johanna Ekman
En ny studie visar att även små ökningar i sömnlängd kan ha stor positiv effekt på tonåringars hjärnfunktion. Så lite som 15 minuter extra per natt kan ge tydliga förbättringar.
Forskarna, som följde över 3 000 ungdomar, kunde se att de som gick och lade sig tidigare och sov längre presterade bättre på tester som mätte ordförråd, läsförståelse och problemlösningsförmåga. Även tonåringar som bara fick 10 till 15 minuters extra sömn visade förbättrade kognitiva resultat.
Studien visade samtidigt att ingen av deltagarna nådde upp till de rekommenderade 8–10 timmars sömn per natt som gäller för ungdomar mellan 13 och 18 år.
Sömnkvaliteten visade sig också vara en avgörande faktor. Ungdomar med lägre vilopuls under natten – ett tecken på djupare och mer återhämtande sömn – presterade bättre på kognitiva tester än sina jämnåriga.
Ett annat problem som lyftes fram var så kallad ”social jetlag” – skillnaden i sovvanor mellan vardagar och helger. Denna rubbning kan försämra sömnkvaliteten och påverka hjärnans funktion negativt.
Trots tydliga samband mellan sömn och hjärnhälsa fann forskarna inga signifikanta skillnader i skolbetyg mellan olika sömngrupper, vilket tyder på att betyg inte alltid speglar kognitiv förmåga.
Barbara Sahakian, klinisk neuropsykolog vid University of Cambridge, förklarar att sömn spelar en avgörande roll för minneskonsolidering:
– Det är då hjärnan lagrar och bearbetar dagens intryck, vilket förbättrar inlärningen.
Forskarna varnade också för att skärmtid före läggdags försämrar sömnen, eftersom blått ljus från mobiler och datorer stör kroppens melatoninproduktion.
Experter uppmanar nu skolor och föräldrar att prioritera sömnkunskap för att hjälpa ungdomar bygga hälsosammare rutiner för både lärande och långsiktigt välmående.
Uppgifterna baseras på rapportering från The Guardian.