De flesta är bekanta med begreppet "hjärnmat", som hänvisar till livsmedel som positivt påverkar hjärnan.
Nu har en forskargrupp fördjupat sig i ämnet och föreslagit särskilda kostförändringar som kan maximera kognitiv förmåga.
Studien, publicerad i Nature Mental Health, granskade systematiskt kostvanor och fann att vissa livsmedel positivt påverkar kognitiva funktioner och ökar mängden grå substans i hjärnan, ett område kopplat till intelligens.
Djupgående analys av kostvanor
Professor Jiangfeng Feng från University of Warwick i England ledde forskningen, som omfattade en analys av kostmönstren hos 181 990 män och kvinnor från UK Biobank – en omfattande databas som innehåller hälsoinformation om en halv miljon britter.
Studien undersökte deltagarnas matvanor och deras samband med olika hälsomått, inklusive fysiska utvärderingar, kognitiva funktioner, blodtester, hjärnskanningar och genetiska data.
Deltagarnas matval registrerades via webbenkäter och kategoriserades i grupper som frukt, fisk, kött och grönsaker. Kostvanorna delades in i fyra kategorier: dieter utan eller med mycket lite stärkelse, vegetariska dieter, högproteindieter med lite fibrer och balanserade dieter. Forskarna använde maskininlärning för att analysera den omfattande datamängden.
Resultaten visade att de som följde en balanserad diet uppvisade bättre mental hälsa och överlägsna kognitiva förmågor jämfört med de som hade andra dieter.
Den mest fördelaktiga kosten inkluderade en varierad blandning av grönsaker, frukt, spannmål, nötter, frön, baljväxter, ägg, fisk och en måttlig mängd mejeriprodukter.
Tillgängliggörande av hälsosam kost
Forskarna betonar vikten av att börja med en hälsosam och balanserad diet tidigt i livet. För många krävs kostförändringar, särskilt för dem som föredrar smakrik men näringsmässigt bristfällig mat. Genom att gradvis minska socker- och fettintaget kan individer naturligt skifta till hälsosammare matval, spekulerar de.
Professor Feng poängterar dock en utmaning för beslutsfattare: att göra hälsosam mat billigare och mer tillgänglig.
"Eftersom matval kan vara kopplat till socioekonomisk status är det viktigt att säkerställa att detta inte begränsar möjligheten för människor att välja en hälsosam och varierad kost," säger Feng.
