Ida Hansson
Nya studier visar att det inte bara är mängden sömn som spelar roll – utan i hög grad även kvaliteten, särskilt för äldre vuxna.
Just nu läser andra
Även om det ofta rekommenderas att sova 7–9 timmar per natt, lyfter forskare nu fram att det är kvaliteten på sömnen som kan vara avgörande för den kognitiva hälsan.
Enligt ny forskning kan dålig eller fragmenterad sömn hos äldre påverka hjärnans förmåga att rensa ut avfallsprodukter, vilket i sin tur kan öka risken för neurologiska sjukdomar som Alzheimers.
Sömnbehovet varierar med ålder och kön
De flesta vuxna fungerar bra med 7–9 timmars sömn per natt, men det optimala sömnbehovet påverkas av faktorer som ålder, biologi och hormonnivåer.
Nyfödda kan behöva upp till 17 timmars sömn per dygn, medan äldre personer över 65 ofta klarar sig med något mindre.
Läs också
Forskare har också noterat könsskillnader. Kvinnor upplever ofta sömnstörningar i samband med graviditet, menstruation och klimakteriet. Trots att kvinnor generellt sover något längre än män, rapporterar de också fler fall av sömnsvårigheter.
– Om du vaknar trött trots att du sovit länge kan något vara fel, säger Dr. Rafael Pelayo, sömnspecialist vid Stanford University. – Det är som att lämna sin favoritrestaurang och ändå vara hungrig.
Hjärnans nattliga reningsverk
En viktig upptäckt från Hongkongs universitet visar att brist på sömn stör det så kallade glymfatiska systemet – ett nätverk i hjärnan som ansvarar för att rensa ut gifter.
Under ledning av professor Tatia M.C. Lee studerade forskare 72 äldre personer med hjälp av funktionell MRI och sömnmätningar. Resultaten visade tydligt att dålig sömnkvalitet försämrar det glymfatiska systemets funktion, vilket kan påverka minnet och bidra till sjukdomar som Alzheimers, Parkinsons och epilepsi.
– Att bibehålla ett välfungerande glymfatiskt system verkar vara avgörande för ett hälsosamt åldrande, säger professor Lee. – Sömnkvalitet, hjärnaktivitet och kroppens avgiftningssystem hänger tätt samman.
När bör man söka hjälp?
Kronisk trötthet, irritation och koncentrationssvårigheter kan vara tecken på otillräcklig sömn. Experter rekommenderar att man söker vård om man ofta känner sig orkeslös trots att man sover tillräckligt länge.
Långvarig sömnbrist har kopplats till hjärt-kärlsjukdomar, nedsatt immunförsvar, depression och försämrad kognitiv funktion.
Sammanfattningsvis varierar sömnbehovet från person till person – men högkvalitativ sömn är avgörande för alla. Forskare uppmanar därför människor att lyssna på kroppens signaler och söka professionell hjälp vid behov, för att skydda hjärnans långsiktiga hälsa.
