Människor har en instinktiv förmåga att bearbeta siffror, vare sig det gäller att räkna lampor i taket eller äpplen i en skål. Till och med spädbarn kan skilja mellan olika mängder av objekt.
Nu visar det sig att människans bästa vän delar denna numeriska förmåga, enligt Science Alert.
Forskare vid Emory University har upptäckt att hundar använder samma del av hjärnan för att räkna som människor.
Denna upptäckt, publicerad i den vetenskapliga tidskriften Biology Letters, antyder att de neurala kretsarna för sifferbehandling har förblivit i stort sett oförändrade sedan människor och hundar skildes åt i sin evolutionära väg för ungefär 90 till 100 miljoner år sedan.
En titt in i hundens hjärna
"Vi ville förstå hur hundars hjärnor reagerar på olika mängder, så vi observerade deras neuronala aktivitet direkt," förklarar Lauren Aulet, en kognitiv psykolog inblandad i studien.
Forskarteamet tränade 11 hundar att gå in i en MRI-skanner och ligga helt stilla. Forskarna signalerade inte till hundarna vad som skulle hända inne i MRI-skannern, bara att de skulle ligga där. Eftersom hundarna inte kände till experimentets specifika detaljer kunde forskarna få en helt "ren" bild av hur djurens hjärnor reagerade.
Inne i MRI-skannern visades hundarna skärmar som visade olika antal prickar. Förvånansvärt nog aktiverades samma hjärnområden som människor använder för att räkna hos hundarna. När antalet prickar ändrades blev dessa områden ännu mer aktiva och visade en specifik reaktion på antalet objekt snarare än deras storlek eller placering.
Studien påpekar att hundar naturligt kan bearbeta nummer, utan något behov av mänsklig träning.
Tidigare forskning visade att hundar kan räkna upp till fem och har en grundläggande förståelse för att 1+1 är lika med 2, samtidigt som de känner igen att 1+1 inte är lika med 3.
