En sjukdom som vanligtvis drabbar äldre dyker nu allt oftare upp hos unga – och orsaken tros vara lustgas. Läkare larmar om att unga användare riskerar att utveckla polyneuropati, en nervsjukdom som leder till domningar, smärta och balansproblem.
– Vi ser att unga missbrukar lustgas, vilket förstör B12-vitaminet i kroppen och kan leda till snabba nervskador, säger läkaren Marcus Olausson i TV4 Nyhetsmorgon.
Lustgas slår ut B12 – kan orsaka allvarliga skador
Polyneuropati påverkar nervsystemet genom att förstöra myelinet runt nerverna eller skada själva nervtråden. Bland äldre är sjukdomen relativt vanlig, men att unga drabbas i snabb takt är ett nytt fenomen.
Lustgas fungerar genom att blockera kroppens B12, vilket i sin tur kan leda till nervskador. En vanlig missuppfattning är att extra tillskott av vitamin B12 skulle skydda mot skadorna, men enligt Beroendecentrum Stockholm förstörs även tillsatt B12 av lustgasen.
– Många unga tror att de kan motverka effekterna genom att ta extra B12, men det hjälper inte. Lustgasen bryter ner allt B12 i kroppen, säger Olausson.
Nervsjukdomen har många olika orsaker
Även om brist på B12 är en vanlig orsak till polyneuropati, kan sjukdomen även utlösas av andra faktorer såsom högt alkoholintag, cancerläkemedel, diabetes och njursvikt. För en fjärdedel av fallen hittas ingen tydlig orsak.
I Sverige drabbas ungefär en av hundra personer av polyneuropati, men bland äldre är siffran betydligt högre. Fem till sex procent av alla över 60 utvecklar sjukdomen, vilket gör den till en vanlig åkomma i den åldersgruppen.
Stickningar, smärta och känselbortfall
Symtomen varierar beroende på vilka nerver som påverkas. Vissa får domningar, stickningar eller tappar känsel, medan andra upplever svår smärta eller brännande känsla i fötterna.
– Många beskriver det som att gå på kuddar eller att det känns som att fötterna brinner hela tiden, säger Olausson.
Även om det idag saknas en botande behandling kan sjukdomen bromsas och symtomen lindras. Läkare uppmanar därför alla som upplever ihållande stickningar eller känselbortfall att söka vård i tid.
