Två ryska drönarpiloter, Dmitrij Lisakovskij och Sergej Gritsaj, tvingades nyligen delta i en farlig strid nära Pokrovsk, vilket blev deras sista uppdrag.
De hade anklagat sin befälhavare, känd som ”Ond”, för korruption, vilket ledde till att de beordrades att storma en by som straff. Lisakovskij och Gritsaj hade tidigare arbetat med att övervaka ukrainska positioner på avstånd från frontlinjen.
Innan de dog spelade de in videoklipp där de förklarade sin situation och kritiserade befälhavaren för att ha skickat dem i döden som hämnd.
Dessa klipp spreds snabbt och skapade en storm av kritik från ryska krigsbloggare, som länge uppmärksammat problemet med befälhavare som skickar soldater till strid för personliga vendettor, skriver SVT.
Trots att sådana händelser är vanliga inom den ryska militären, var det första gången som en högre tjänsteman reagerade. Rysslands försvarsminister Andrej Belousov kommenterade fallet ett dygn efter att videoklippen blivit virala.
Ännu har ingen utredning lett till resultat, och många krigsbloggare menar att fallet tystas ner, eftersom ”Ond” har starka kopplingar till högt uppsatta personer, inklusive Denis Pusjilin, Rysslands guvernör i Donetsk.
Samtidigt som detta pågår, står den ryska armén inför ett akut behov av fler soldater. Trots höga löner har det varit svårt att rekrytera frivilliga, och nyligen meddelade Putin att armén ska utökas med 180 000 soldater.
Regeringen hoppas att hantera interna problem, som fallet med drönarpiloterna, för att locka fler att skriva på kontrakt utan att behöva beordra en ny mobilisering, något som skulle kunna påverka Putins popularitet negativt.
