Det börjar i hjärnan
Kärleken kanske känns i hjärtat, men dess ursprung ligger i hjärnan. När vi blir kära aktiveras en rad kemiska processer som skapar känslor av lycka, energi och eufori, förklarar Håkan Fisher, professor i humanbiologisk psykologi vid Stockholms universitet, skriver sajten MåBra.
– När vi blir förälskade frisätts signalsubstanser som dopamin, vilket ger oss lyckokänslor och ett starkt fokus på personen vi är kära i, säger han.
Tre stadier av kärlek
Kärleken kan delas in i tre huvudsakliga faser: lust, förälskelse och tillgiven kärlek. I varje fas sker olika kemiska förändringar i kroppen:
Dopamin: Ökar under förälskelse och skapar känslor av lycka och motivation.
Noradrenalin: Triggas av spänning och ger energi och pirr i kroppen.
Serotonin: Sjunker vid förälskelse, vilket kan leda till att vi tappar matlusten och blir lite besatta av vår partner.
Som ett beroende
Den kemiska reaktionen vid förälskelse liknar den vid användning av droger, menar Fisher. Dopaminets påverkan på hjärnans belöningssystem gör att vi känner oss rusiga och nästan beroende av personen vi är förälskade i.
– När dopaminet ökar sjunker serotoninet, vilket gör att vi sänker garden och blir mer öppna för att knyta an till den andra personen, säger han.
Oxytocin stärker banden
När förälskelsen övergår till en djupare kärlek tar oxytocin över. Detta "kärlekshormon" frigörs vid beröring och närhet, och stärker våra känslomässiga band. Kombinationen av dopamin och oxytocin är nyckeln till anknytning och långvarig kärlek.
Evolutionens roll i kärleken
Rent evolutionärt har kärlekens kemi haft en viktig funktion för mänsklighetens överlevnad. Passionen, som drivs av dopamin, ökar chansen för fortplantning, medan anknytningen, som styrs av oxytocin, ser till att vi stannar kvar och vårdar våra barn.
– Kroppen strävar alltid efter balans. Förälskelsen mattas av och lämnar plats för ett nytt normalläge som kallas allostas. Det är så vi går från intensiv passion till trygg, djup kärlek, säger Fisher.
Våga släppa kontrollen
Att bli kär innebär att kasta sig ut i osäkerheten, något som vissa människor söker medvetet, menar Fisher. Precis som med andra "kickar" triggas en del av spänningen och osäkerheten som kommer med förälskelsen.
Så nästa gång det pirrar i magen och du inte kan tänka på annat än din dejt – tänk på att din kropp och hjärna gör allt för att hjälpa dig hitta kärlek och balans.
