I en värld som ständigt kräver vår uppmärksamhet är multitasking en självklarhet för många. För den arbetande mamman, Erika Robinson, är det vardag.
– Vi måste tänka på allt – vad vi ska göra för oss själva, för våra barn, laga mat, fixa kläder och se till att läxorna blir gjorda, säger Robinson till CBS News.
Men multitaskar vi verkligen, eller handlar det om något annat?
"Kontinuerlig delvis uppmärksamhet"
Författaren och konsulten Linda Stone, som har forskat på ämnet i decennier, hävdar att multitasking är en myt. Redan 1998 myntade hon termen "kontinuerlig delvis uppmärksamhet" för att beskriva vad vi egentligen gör.
– Det finns ingen riktig multitasking. Vi gör aldrig flera saker samtidigt, vi växlar bara snabbt mellan uppgifter, säger Stone.
Efter en karriär på Apple och Microsoft, där hon studerade hur människor interagerar med teknik, kom hon fram till att människohjärnan inte är utformad för att hantera flera komplexa uppgifter på en gång.
Multitasking leder till fler misstag
Forskning visar att multitasking kan få allvarliga konsekvenser. En studie på läkare fann att misstag vid förskrivning av recept nästan fördubblades när de multitaskar.
Stone menar att vår splittrade uppmärksamhet påverkar oss mer än vi tror.
– Smartphones är fantastiska, men också otroligt lockande. De påverkar oss fysiskt – vi tappar hållningen, böjer nacken och glömmer att andas ordentligt, säger hon.
Balans och återhämtning
För att motverka stressen av ständigt delad uppmärksamhet rekommenderar Stone aktiviteter som hjälper hjärnan och kroppen att slappna av, som promenader, sjunga eller dansa. Själv tar hon danslektioner för att hantera den mentala och fysiska påfrestning som multitasking skapar.
Evandissa Cabral, en annan arbetande mamma, håller med om vikten av att sakta ner.
– Vi stannar sällan upp för att ta ett djupt andetag. Att till exempel dansa hjälper en att slappna av och är väldigt givande, säger hon.
I en värld som konstant kräver uppmärksamhet kan kanske nyckeln till balans vara att helt enkelt göra en sak i taget.
