Åklagare har begärt ett 18-årigt fängelsestraff för Wall Street Journal-korrespondenten Evan Gershkovich. Den amerikanska journalisten står åtalad för spioneri i Ryssland.
Gershkovich var den första amerikanska journalisten att arresteras för spionageanklagelser i Ryssland sedan kalla kriget. Han greps i mars 2023 medan han undersökte en historia om den legosoldatgrupp Wagner i Jekaterinburg, Ryssland.
Han har sedan dess tillbringat nästan 16 månader i Moskvas Lefortovofängelse.
Rättegång och åtal
Den statligt anslutna ryska nyhetsbyrån Interfax rapporterade att åklagarna har begärt ett 18-årigt fängelsestraff för Gershkovich. Hans rättegång, som bestod av tre förhandlingar bakom stängda dörrar, avslutades fredagen den 19 juli. Den första förhandlingen ägde rum den 26 juni, följt av ytterligare två under den efterföljande torsdagen och fredagen.
Inga vittnen förhördes under den första förhandlingen. Endast ett vittne, Vyacheslav Vegner, en lagstiftare från Sverdlovskregionen som Gershkovich hade intervjuat, observerades lämna rättssalen på torsdagen, enligt rapporter från det oberoende nyhetsmediet Mediazona.
Domstolens beslut förväntas tillkännages klockan 17 lokal tid, rapporterar Mediazona.
Under sin journalistkarriär har Gershkovich arbetat för The New York Times, AFP och den oberoende ryska tidningen The Moscow Times. Han har varit bosatt och verksam i den ryska huvudstaden sedan 2017 och var ackrediterad som journalist av det ryska utrikesministeriet.
Möjligt fångutbyte
Rysslands president Vladimir Putin antydde i februari att han var öppen för ett fångutbyte som skulle kunna inkludera Gershkovich, potentiellt i utbyte mot den ryska lönnmördaren Vadim Krasikov. Krasikov avtjänar ett livstidsstraff i Tyskland för ett politiskt motiverat mord i Berlin år 2019.
Supportrar till den avlidne oppositionsledaren Alexey Navalny rapporterade att Kreml hade diskuterat ett utbyte av Navalny och "två icke namngivna amerikanska medborgare" mot Krasikov samma månad. Dessa förhandlingar avbröts dock efter Navalnys död i fängelse.
