Den kinesiska marknaden har blivit en allt tuffare arena för Apple. Företaget står nu inför en potentiell konkurrensutredning, där den kinesiska marknadsregleringsmyndigheten (SAMR) granskar hur Apple hanterar externa betalningstjänster och avgifter i App Store.
Enligt källor till Bloomberg kan Apples avgifter, som kan uppgå till 30 procent av kundernas betalningar i appar från tredjepartsutvecklare, vara orimligt höga och bidra till att driva upp priserna för kinesiska konsumenter.
Dessutom granskas företagets restriktioner mot alternativa betalningslösningar och onlinebutiker, något som enligt kritiker begränsar konkurrensen.
Frågor väckta av kinesiska teknikjättar
Frågor om Apples affärsmetoder har enligt anonyma källor lyfts av kinesiska teknikföretag som Tencent Holdings och Bytedance.
Diskussioner mellan representanter för SAMR, Apple och apputvecklare har pågått sedan förra året, men det är först nu som myndigheten överväger att inleda en formell granskning.
Apple har försvarat sina avgifter och sin policy genom att hävda att de är nödvändiga för att skydda användare och förbättra kundupplevelsen.
Samtidigt har bolaget hamnat under allt hårdare konkurrens från kinesiska smartphonetillverkare, särskilt Huawei, som vinner mark på Apples bekostnad.
Google redan under lupp
Den potentiella utredningen mot Apple kommer samtidigt som SAMR meddelade en formell granskning av Google – en del av Alphabet – under tisdagen. Beskedet kom samma dag som USA införde nya tullar på kinesiska varor, vilket ytterligare kan förvärra de redan ansträngda handelsrelationerna mellan länderna.
