Det som först såg ut som en oskyldig pizzeriabeställning visade sig vara täckmantel för en omfattande narkotikahandel i Düsseldorf. Beställde du "pizza nummer 40" på menyn, fick du inte bara din mat utan också ett paket kokain.
Fallet uppdagades när polisen i augusti grep pizzeriaägaren för hans inblandning i knarkhandeln. Trots gripandet släpptes mannen kort därefter, och han återupptog genast sin verksamhet – både pizzaförsäljningen och droghandeln.
När ägaren planerade att sälja pizzerian för att fly till sitt hemland, Kroatien, slog myndigheterna till igen. Den här gången fängslades han på begäran av åklagarmyndigheten i Düsseldorf, och hans planer på att fly undan rättvisan stoppades.
Upptäckten av droghandeln ledde till att polisen kunde genomföra en storinsats i oktober. Med 150 poliser genomfördes räder på 16 olika platser i regionen, inklusive städer som Mönchengladbach och Solingen.
Under razziorna hittade polisen cannabisplantager med nära 300 plantor, stora mängder kontanter, värdefulla klockor och flera vapen.
En 22-årig man från Düsseldorf, känd av polisen sedan tidigare, pekas ut som ledare för det kriminella nätverket. Flera andra misstänkta, inklusive kampsportare som ingick i nätverket, greps. Gruppen anklagas för att ha använt våld, kidnappningar och utpressning mot rivaliserande langare.
"Detta tillvägagångssätt var nytt för oss, och också överraskande eftersom pizzeriaägaren inte tidigare misstänkts för narkotikabrott," säger polischefen Michael Graf von Moltke till Westdeutscher Rundfunk.
