När USA:s och Rysslands delegationer samlades under kristallkronorna i Riyad var det många som påpekade en tydlig obalans.
Enligt bedömare var de amerikanska representanterna mindre erfarna än sina ryska motparter – något som Ryssland snabbt utnyttjade.
Förre stats- och utrikesministern Carl Bildt är skarpt kritisk till hur amerikanerna hanterat förhandlingarna. Han menar att det var ett strategiskt misstag att på förhand signalera eftergifter till Ryssland, skriver TV4 Nyheterna.
– Det är allmänt amatörmässigt, lindrigt uttryckt. Man ska hålla korten tätt intill bröstet tills man sitter vid bordet och ser vad man kan få ut av motparten, säger han i Nyhetsmorgon.
Bildt: "Lavrov är en skamlös lögnare"
Bildt, som själv har förhandlat med den ryska regimen, beskriver utrikesminister Sergej Lavrov som en person utan trovärdighet.
– Han är en skamlös lögnare och totalt opålitlig, säger han och tillägger att Ryssland vet exakt hur de ska pressa amerikanerna i förhandlingarna.
Att Ryssland hittills inte visat några tecken på eftergifter är enligt Bildt en del av en långsiktig strategi. Moskva räknar kallt med att motparten ska ge vika först.
Europa måste stärka Ukraina
Trots att Ryssland har en stark förhandlingsposition menar Bildt att Europa kan förändra spelplanen. Nyckeln är att fortsätta ge Ukraina ekonomiskt, militärt och diplomatiskt stöd.
– Då får ryssarna svårt att tränga fram och Zelenskyj får en starkare position vid förhandlingsbordet. Det är den enda möjliga och alldeles avgörande europeiska strategin just nu, säger han.
Varnar för Putins påverkan på Trump
En avgörande faktor i maktspelet är det väntade toppmötet mellan Vladimir Putin och Donald Trump. Bildt är oroad över att Putin kommer att försöka manipulera Trump, precis som han gjort tidigare.
– Vi vet inte om han kommer lyckas, men han kommer försöka. Trump är angelägen om att få ett resultat, vilket gör hans utgångspunkt svagare, säger Bildt.
Hur och när kriget tar slut är fortfarande en öppen fråga. Men en sak är säker, enligt Bildt – Putin vill inte bara avsluta kriget, han vill avsluta Ukraina.
