Vladimir Putin har offentligt bett den tidigare tyska förbundskanslern Angela Merkel om förlåtelse och förnekat att han medvetet försökte skrämma henne genom att ta med sin Labrador Retriever, Konni, till deras möte i Sotji 2007.
"Jag visste inte att hon var rädd för hundar", sade Putin vid en presskonferens i Astana på torsdagen. "Angela, förlåt mig. Jag ville inte orsaka dig någon oro. Tvärtom ville jag skapa en gynnsam atmosfär för vårt samtal."
Merkel, som är välkänd för sin hundrädsla, beskriver händelsen i sina nyligen publicerade memoarer. Hon anklagar Putin för att medvetet ha använt Labradorn som en "demonstration av makt" och säger att hans ansiktsuttryck tydligt visade att han njöt av hennes obehag.
Bilder från mötet visar Konni sniffa runt Merkel, som nervöst ler där hon sitter.
"Om du någonsin – jag inser att det är osannolikt – kommer igen, lovar jag att inte göra det under några omständigheter", tillade Putin, med hänvisning till framtida möten med Merkel.
Putins labrador, Konni, dök upp i rummet under samtalen, vilket utlöste en mediestorm. Foto: WIki Commons
En kontroversiell gest
Putin, känd för sin kärlek till hundar, hävdade att händelsen var oavsiktlig. Konni, en Labrador som han fått i gåva av Sergej Sjojgu – nuvarande ryska försvarsministern – var en frekvent följeslagare vid Putins officiella uppdrag.
Merkels återgivning av incidenten har återigen väckt diskussioner om Putins diplomatiska metoder. Den tidigare förbundskanslern tolkade gesten som ett medvetet försök att visa dominans.
Detta rapporterades av Moscow Times.
