Google anklagas för att manipulera sökresultat

Ett nyligen läckt 2 500-sidigt dokument har skakat om SEO-världen och avslöjar hur Googles sökalgoritmer kan ha vilselett användare genom att manipulera sökresultaten.

Dokumentet, som delades anonymt med Rand Fishkin på analysföretaget Sparktoro och senare med Mike King på SEO-företaget IPullRank, ger djupgående insikter i hur Googles rankningssystem fungerar.

Det läckta dokumentet tyder på att Googles algoritm tar hänsyn till flera faktorer när sidor rankas, vilket utmanar långvariga uppfattningar inom SEO-gemenskapen. Även om bakåtlänkar fortsätter att spela en viktig roll, läggs betoning även på innehållets relevans och kvalitet samt användarupplevelsen.

Användarens engagemangsmått, som tid spenderad på sidan och interaktioner, har blivit allt viktigare.

Även om detta inte är helt ny information, ger dokumentet en detaljerad förklaring av hur dessa faktorer viktas.

Anklagelser om vilseledande metoder

Både King och den anonyma källan anklagar Google för att vilseleda allmänheten om hur dess rankningsalgoritmer fungerar.

Denna anklagelse är allvarlig, eftersom SEO-industrin är beroende av korrekt kunskap om rankningsfaktorer för att effektivt kunna optimera webbplatser.

Ett anmärkningsvärt exempel gäller Chrome-webbläsaren.

Dokumenten avslöjar att Google skapade Chrome främst för att samla in klickströmsdata, vilket aggregerar information om vilka webbplatser användare besöker. I motsats till Googles tidigare påståenden ingår denna klickströmsdata i algoritmen som används för att ranka sökresultat.

Enligt dokumentet inkluderar presentationen av sökresultat data från Chrome-webbläsare över hela världen. Detta motsäger Googles tidigare uttalanden om att Chrome-data inte ingår i rankningsalgoritmen, vilket får Fishkin och King att tro att Google har lämnat vilseledande information om sina metoder.

Vitlistor och särbehandling

Dokumenten avslöjar även att Google upprätthåller interna ”vitlistor” över sidor som godkänts för information relaterad till COVID-19 och demokratiska val. Vissa webbplatser har utsetts till auktoritativa källor för lokal COVID-19-information och valrelaterade åtgärder i olika länder.

Medan Fishkin berömmer Google för detta tillvägagångssätt erkänner han att det kan ge bränsle till konspirationsteorier och kritik från politiker som känner sig underrepresenterade online.