Jamie Oliver, den välkände brittiske stjärnkocken, har hamnat i en storm och tvingas dra tillbaka sin barnbok ”Billy and the epic escape” efter hård kritik om rasistiska och stereotypa skildringar.
Boken, som släpptes tidigare i år, mötte snabbt motstånd på grund av sin beskrivning av Australiens ursprungsbefolkning, en skildring som kritiker anser är både respektlös och kolonial.
I ett uttalande till The Guardian uttrycker Oliver sin ånger över situationen. ”Jag är förkrossad över att höra att jag orsakat anstöt och ber verkligen om ursäkt för det,” säger han och berättar att beslutet att dra tillbaka boken fattades i samråd med förlaget Penguin Random House.
Boken tas nu bort från alla de marknader där förlaget har distributionsrättigheter.
Bakgrunden till kritiken
Boken berättar historien om en ung flicka från ett fosterhem i Alice Springs, en stad som är starkt förknippad med aboriginsk kultur. En av huvudkaraktärerna, som är bokens antagonist, för flickan från sitt hem, vilket har fått många att reagera.
Kritiker menar att skildringen av ursprungsbefolkningen är stereotyp och saknar respekt för de kulturella och historiska realiteterna.
Ingen konsultation
Oliver medger att varken han eller förlaget sökte råd från representanter för ursprungsbefolkningen under skapandet av boken.
Denna brist på konsultation har varit en av de största källorna till kritik. Natsiec, ett australiskt utbildningsförbund som arbetar med frågor om ursprungsbefolkningen, har drivit frågan om att få boken borttagen.
Sharon Davis, vd för Natsiec, uppmanade förlaget och Oliver att förstå den skada sådana skildringar kan orsaka. ”Vi hoppas att de vidtar åtgärder för att förhindra framtida misstag,” sa hon tidigare i veckan.
Andra inhemska litterära aktörer har också ställt sig bakom kritiken och uppmanar till en ökad känslighet i framtida projekt.
