En ny studie avslöjar att klimatförändringarna kan göra att hundratals miljoner människor står utan rent dricksvatten till år 2100 på grund av stigande grundvattentemperaturer.
Stigande grundvattentemperaturer
Forskare från Karlsruhe Institute of Technology (KIT) varnar för att stigande globala temperaturer kommer att göra grundvattnet i vissa områden för varmt för att vara säkert att dricka.
Studien förutspår att grundvattentemperaturen kan komma att öka med upp till 3,5°C vid seklets slut. Grundvatten, som är en vital resurs för miljontals människor, förväntas absorbera en stor del av den globala uppvärmningens effekter.
Genom att analysera olika klimatscenarier har forskarna konstaterat att grundvattentemperaturen i många regioner kan komma att stiga med mellan 2,1°C och 3,5°C fram till år 2100. Denna temperaturökning överstiger gränsvärdena för säkert dricksvatten, vilket potentiellt kan göra vattnet farligt för miljontals människor.
Regioner med störst risk
De områden som kommer att drabbas hårdast är tätbefolkade och ekonomiskt utsatta regioner som norra Indien, Pakistan och Nordafrika. Dessa platser lider redan av begränsade vattenresurser, och invånarna kan bli tvungna att dricka vatten som potentiellt är giftigt.
Varmare grundvatten kan innehålla högre halter av skadliga ämnen som arsenik och mangan. Det kan även främja tillväxten av farliga bakterier som Legionella, vilket i sin tur kan leda till allvarlig lunginflammation.
Susanne Benz, huvudförfattare och forskare vid KIT, framhåller att omkring 30 miljoner människor redan bor i områden där grundvattnet överstiger säkerhetsgränserna för dricksvatten.
"Våra resultat understryker vikten av att skydda grundvattnet och att utveckla lösningar för att motverka klimatförändringarnas negativa påverkan på grundvatten," säger Benz i ett pressmeddelande.
Fram till år 2100 kan antalet människor som påverkas av dessa problem öka till flera hundra miljoner. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) saknar för närvarande en av tre människor på jorden tillgång till rent och säkert dricksvatten.
