Rapporter från Moskvas administration visar att medelåldern på nya rekryter har ökat dramatiskt sedan augusti, från cirka 40 år tidigare under året till nästan 50.
Förra året höjde Moskva den övre åldersgränsen för kontraktsanställda soldater från 65 till 70, vilket har lett till ett märkbart inflöde av äldre män i den ryska armén.
I Moskva är nästan hälften av de nya rekryterna över 45 år, och vissa är till och med i 60-årsåldern, enligt den ryska nättidningen L'Independent. Denna våg av äldre soldater drivs delvis av lockande ekonomiska incitament och patriotisk propaganda från den ryska militären.
Strategin har dock haft negativa konsekvenser på slagfältet, där många av dessa äldre rekryter har svårt att klara de fysiska kraven i strid.
'Farfarssoldater' skapar allvarliga problem
En soldat, som talade med Verstka, beskrev situationen som kritisk:
"Halva förstärkningarna är över 50 år."
En annan, stationerad nära Donetsk, förklarade att hans regemente förlorat ungefär hälften av sin personal i närheten av Chasiv Yar sedan sommaren på grund av förluster.
"De fortsätter att skicka oss förstärkningar, men hälften av dem är över 50, och vissa kan inte ens ta sig till sina positioner."
Yngre soldater är särskilt frustrerade över de äldre kamraternas fysiska begränsningar.
"De är alla sjuka. De har ont i benen, huvudvärk, och de är långsamma," sade en soldat och påpekade att de äldre rekryterna har svårt att hänga med i stridens tempo. Många av dem har problem med att bära tunga packningar eller gräva skyttegravar, vilket saktar ner operationerna och lägger mer press på de yngre trupperna.
Dessa "farfarssoldater", som de ofta kallas av sina kamrater, har blivit ett allvarligt problem, enligt en rysk parlamentsledamot som regelbundet besöker fronten.
Effekterna av att rekrytera äldre män återspeglas i stigande dödstal. Enligt BBC var nästan hälften av de bekräftat dödade ryska kontraktssoldaterna över 45 år, och dödsfallen bland dem över 55 har ökat med 50 % under 2024 jämfört med föregående år.
