Förtroende mellan världsledare är både sällsynt och bräckligt. När det bryts får det konsekvenser som sträcker sig långt bortom förhandlingsbordet.
Den tidigare tyska förbundskanslern Angela Merkel vet detta bättre än de flesta. I en nyligen genomförd intervju berättade hon om hur den ryske presidenten Vladimir Putins lögner förändrade hennes sätt att bemöta honom – och omformade hennes syn på hans avsikter.
I en intervju med Christiane Amanpour på CNN berättade Angela Merkel om hur Vladimir Putin ljög för henne om Rysslands agerande på Krim.
Sveket inträffade 2014, när Moskva olagligen annekterade den ukrainska halvön. Vid den tiden erkände Putin direkt för Merkel att han hade ljugit.
"Från den stunden bemötte jag honom med stor försiktighet," förklarar hon.
En medveten taktik för att skapa rädsla
Merkel berättade också att Putin inte alltid hade varit så uppenbar i sitt beteende. Tidigt under hennes tid som förbundskansler, från 2005, var deras relation mer balanserad.
– I början ljög han inte så uppenbart, säger Merkel. Men annekteringen av Krim blev en avgörande vändpunkt, både på ett personligt och politiskt plan.
Intervjun sammanfaller med lanseringen av Merkels memoarer, Frihet: Memoarer 1954–2021, där hon skildrar sina år som Tysklands ledare.
En anekdot från boken illustrerar hennes komplicerade relation till Putin. Under ett möte 2007 tog Putin med sin Labrador in i rummet, trots att han visste att Merkel var rädd för hundar. Hans talesperson hävdade senare att det var ett försök att "lätta upp stämningen", men Merkel uppfattade det som en medveten taktik för att skapa rädsla.
"Det var ett maktspel," säger hon och beskriver hur obehaglig situationen var. Trots det höll hon sig lugn.
"Jag överlevde. Hunden bet mig inte. Låt oss lämna det där," tillägger hon med en glimt av humor.
