I en intervju på CNN:s program "Smerconish" föreslog Stavridis att USA:s nyvalde president Donald Trump kan komma att sätta press på båda sidor för att förhandla fram en lösning, även om en fredsuppgörelse sannolikt skulle ta månader att förverkliga.
Stavridis jämförde scenariot med avslutningen av Koreakriget och föreställer sig en vapenvila där Putin behåller ungefär 20 % av Ukraina – främst de områden som redan kontrolleras av Ryssland, rapporterar Ziare.
I utbyte skulle Ukraina få säkerhetsgarantier samt en plan för Nato-medlemskap inom de kommande tre till fem åren.
Säkerhetsgarantier och NATO-medlemskap
Stavridis betonade att ett framtida Nato-medlemskap för Ukraina är en "realistisk möjlighet" som skulle garantera säkerheten för de återstående 80 procent av landet, vilket därmed skulle förbli demokratiskt och självständigt.
Även om en sådan lösning sannolikt skulle vara impopulär för båda sidor, menade Stavridis att det är den typ av kompromiss som krävs för att uppnå fred.
Demilitariserad zon mellan Ryssland och Ukraina
Trump har tidigare hävdat att han skulle kunna avsluta kriget "inom 24 timmar" om han satt vid förhandlingsbordet med Putin och Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj, men han har inte delat några specifika detaljer om sin fredsplan.
Stavridis uttryckte sitt stöd för Trumps ambition att driva fram en fredslösning och skämtade till och med om att han skulle "nominera honom till Nobels fredspris" om han lyckas.
Samtidigt klargjorde Stavridis att USA inte ensidigt kan genomdriva en fredsuppgörelse. Han förutser att processen för att förhandla fram en vapenvila och skapa ett formellt fredsavtal kan ta flera månader.
Även om Ukraina får en plan för att bli medlem i Nato skulle själva anslutningsprocessen sannolikt ändå ta flera år.
EU-medlemskap och demilitariserad zon
Stavridis föreslog också att Ukraina kan komma att sträva efter medlemskap i Europeiska unionen, som redan har investerat miljarder i stöd för Ukrainas motstånd mot Rysslands aggression sedan kriget bröt ut i februari 2022.
Som en del av en potentiell fredsplan ser Stavridis en demilitariserad zon som separerar ryska och ukrainska styrkor, med Nato-fredsstyrkor – sannolikt från Europa snarare än USA – som övervakar området, liknande den nuvarande lösningen i Korea.
Båda sidor skulle behöva göra uppoffringar i en sådan uppgörelse, påpekade han.
"Putin skulle avsky att förlora Ukraina till EU och Nato, medan ukrainare skulle motsätta sig att Ryssland kontrollerar delar av deras land. Men förhandlingar är den enda vägen för att få ett slut på denna konflikt," avslutade Stavridis.
