Sverige står inför en ny fas i sitt försvarssamarbete med Nato, där svenska stridsplan snart kan komma att delta i alliansens Air Policing-missioner utomlands.
Denna utveckling markerar en betydande förändring i Sveriges militära engagemang och dess roll inom Nato.
Generalmajor Jonas Wikman, chef för det svenska flygvapnet, bekräftar att Sverige redan under våren kommer att delta i Natos Air Policing med stridsflyg direkt från egna baser.
Planer finns även för att, efter beslut i riksdagen, bidra till Natos Air Policing från baser utanför Sveriges territorium, såsom Bulgarien, Island eller Baltikum. Det rapporterar SVT Nyheter.
Detta steg framåt i samarbetet med Nato understryker Sveriges beredskap att stärka försvaret vid alliansens östra gräns.
Natos flygvapenchef i Europa, den fyrstjärnige generalen James B. Hecker, uttrycker optimism om Sveriges deltagande i dessa missioner.
"Redan i slutet av våren tror jag vi kommer att få se Sverige delta i Air Policing-missioner," säger Hecker.
Han betonar den löpande dialogen med det svenska flygvapnet och försäkrar att en exakt tidpunkt för Sveriges deltagande kommer att fastställas snart.
Air Policing är ett samarbetsformat där stridsplan från olika Nato-länder står redo att på kort varsel identifiera främmande flygplan som närmar sig Natos gränser.
Sverige kan potentiellt delta i missioner inte bara i Baltikum och på Island utan även vid Svarta havet i södra Europa. Hecker förutspår att det svenska flygvapnet kommer att spela en roll även i de södra Nato-ländernas försvar.
