Den belgiska unionen för sexarbetare beskriver den nya lagen som ”ett stort steg framåt för att stoppa rättslig diskriminering mot sexarbetare”.
Samtidigt varnar kritiker, inklusive en ledande kvinnorättsorganisation, för att lagen riskerar att legitimera sexistiskt våld.
Att anta att prostitution existerar och att vi måste skydda arbetare är att acceptera detta sexistiska våld och inte att bekämpa det, säger organisationschefen till tidningen Le Soir.
Lagen, som trädde i kraft i söndags, ger sexarbetare i Belgien samma rättigheter som andra arbetstagare. Detta inkluderar rätt till pension, sjukförsäkring och juridiskt skydd. Dessutom stärker den deras rätt att säga nej till kunder, avbryta sexuella akter och vägra utan risk för avsked.
Arbetsgivare som driver verksamheter i Belgien måste uppfylla krav på säkerhet och hygien, såsom panikknappar, kondomer, duschar och rena lakan. Däremot omfattar lagen inte prostitution som utförs i hemmet.
Ett svar på tidigare brister
Bakgrunden till lagen är avkriminaliseringen av sexarbete som infördes 2022, vilket skapade en gråzon utan skydd eller rättigheter för de som arbetar inom branschen. Isabelle Jaramillo från intresseorganisationen Espace P förklarar vikten av lagstiftningen:
"Det handlar om alla delar i ett socialt trygghetssystem, att ha rätt till pension, att ha rättigheter även när man är sjuk," säger hon till TV4 Nyheterna.
