Det är sannolikt att Ryssland tillhandahåller teknisk assistans till Nordkorea i utbyte mot militärt stöd, vilket förvärrar de globala säkerhetshoten, särskilt mot USA, enligt en högt uppsatt tjänsteman vid Pentagon.
John Hill, biträdande assistent för försvarssekreteraren med ansvar för rymd- och missilförsvar, framförde dessa bekymmer under ett sammanträde med senatens underutskott för strategiska styrkor, som är en del av senatens försvarskommitté, rapporterar Yonhap.
Ökat säkerhetshot
Hill tog upp frågan som svar på frågor om nytt samarbete inom rymdsäkerhet mellan Iran och Ryssland.
"Det slutar inte med Iran," sa Hill under sessionen.
"Det involverar också Nordkorea, som vi sett med Iran och Nordkorea som förser Ryssland med missiler för att stödja Rysslands operationer i Ukraina, och sedan troligtvis ger Ryssland dem teknisk assistans i deras program för att utöka de hot de utgör mot oss och andra."
Medan Hill inte specificerade den exakta tekniska hjälpen som tillhandahålls till Pyongyang, misstänks det att Nordkorea har sökt rysk hjälp, inklusive stridsflygplan, luftvärnsmissiler, pansarfordon och utrustning för produktion av ballistiska missiler.
I gengäld ska Nordkorea ha levererat ballistiska missiler, ammunition och andra vapen till Ryssland.
"Vi övervakar verkligen vad de gör," bekräftade Hill.
"Förmågan att fortsätta stänga av Ryssland, Iran och Nordkorea är grundläggande i detta, men de kommer att fortsätta pressa på oss."
Det förstärkta militära samarbetet mellan Ryssland och Nordkorea har väckt oro i Washington, Seoul och andra nationer, eftersom det innebär bredare säkerhetsimplikationer som kan påverka stabiliteten på Koreahalvön och bortom.
Nordkoreas rymdambitioner
I ett skriftligt uttalande betonade Hill Nordkoreas ihärdiga strävan efter sitt rymdprogram, och noterade flera försök att lansera rekognoseringssatelliter under det senaste året.
Dessa aktiviteter bryter mot flera FN:s säkerhetsråds resolutioner relaterade till användning av ballistisk missilteknik av Nordkorea.
"DPRK fortsätter att driva sitt rymdprogram. DPRK upprätthåller också tidigare visade icke-kinetiska motrymdsförmågor, inklusive system för att störa kommunikationer och GPS-signaler", skrev Hill och refererade till Nordkorea med dess officiella namn, Demokratiska folkrepubliken Korea.
