Rysslands president Putin tilldelade 'Hjälte av Ryssland'-medlajen till flera deltagare i den pågående konflikten i Ukraina, inklusive överstelöjtnant Chalym Chuldum-ool.
Divisionen som leddes av Chuldum-ool anklagas för att ha hållit över 350 invånare från den ukrainska byn Yagodnoje som gisslan i en skolkällare i nästan en månad.
Humanitär kris i Yagodnoje
Enligt TASS tjänstgjorde Chuldum-ool i 55
Gardesbrigaden under kriget i Ukraina. I mars 2022 var denna brigad aktiv i den ukrainska byn Yagodnoje, belägen i Tjernihiv-regionen.
Som rapporterats av Ukrainas riksåklagare, Irina Venediktova, tog brigaden mer än 300 bybor som gisslan, och tvingade dem ner i den trånga källaren till en skola.
Ockupanterna använde utbildningsanläggningen som ett militärt högkvarter, och de civila gisslan blev deras "mänskliga sköldar". Bland fångarna fanns 77 barn, där den yngsta bara var 1,5 månader gammal.
Venediktova uppgav att tio civila dog i källaren mellan den 9 och 28 mars, och ytterligare 17 personer dödades av ryska styrkor i Yagodnoje under denna period.
Överlevande berättade för The New York Times att de var instängda i källaren i 28 dagar, från den 3 mars till den 31 mars, och blev endast frigivna efter att de ryska styrkorna drog sig tillbaka från Yagodnoje. Förhållandena i källaren liknades vid dem i ett koncentrationsläger.
Putins utmärkelse
Trots dessa allvarliga anklagelser hedrades Chuldum-ool med Rysslands högsta militära utmärkelse.
Chuldum-ool var tydligt närvarande under segertågsparaden den 9 maj, stående på podiet bakom Putin. Hans befordran och utmärkelse har noterats av flera källor, inklusive ledaren för Tuva, Vladislav Khovalyg.
Chuldum-ool deltog också i Enade Rysslands primärval i Tuva, där han säkrade en blygsam seger med 2 800 röster. Han är inställd på att ställa upp i de kommande valen till Tuvans högsta khural (parlament) i september.
