I ett nyligt tal uttryckte den ryska presidenten Vladimir Putin sin tacksamhet till invånarna i de ukrainska regioner som Ryssland har annekterat.
Talet var en del av det som Ryssland kallar "Återföreningsdagen med Donetsk, Luhansk, Zaporizjzja och Cherson."
En kontroversiell tacksägelse
Putins tackmeddelande sändes på fredagskvällen, där han sa: "Tack vare er, er mod och er beslutsamhet har Ryssland blivit ännu starkare."
Han hyllade invånarna för att ha behållit sin patriotism trots de utmaningar de står inför. Dessa regioner erkänns internationellt som en del av Ukraina, vilket gör Putins uttalande mycket kontroversiellt.
Förra året invaderade Ryssland Ukraina och tog kontroll över flera delar av landet. I de regioner som Putin tackade genomförde Ryssland folkomröstningar för att avgöra om dessa områden skulle bryta sig loss från Ukraina och gå med i den ryska federationen.
Dessa folkomröstningar har kritiserats och förklarats olagliga av västvärlden.
Trots internationell fördömande insisterar Putin på att dessa fyra regioner och Ryssland är ett folk. "Vi är ett folk, och tillsammans kan vi möta alla utmaningar," sa han i sitt tal. Regionerna Luhansk och Donetsk utgör till stor del det som allmänt kallas för Donbas-området, som har haft betydande ryska minoriteter sedan 1930-talet.
