I en eskalering av det redan spända läget mellan Ryssland och västvärlden har diskussionerna om en förändring av Rysslands kärnvapendoktrin intensifierats.
Moskva har anklagat väst för att använda Ukraina som ett verktyg för att föra krig mot Ryssland med målet att destabilisera landet och orsaka ett "strategiskt nederlag".
USA och dess allierade förnekar dessa anklagelser och framhåller att deras stöd till Ukraina är en försvarsåtgärd mot vad de beskriver som ett ryskt kolonialt angreppskrig.
Redan på första dagen av den ryska invasionen av Ukraina varnade president Vladimir Putin för att de som försöker stoppa Ryssland skulle möta "konsekvenser du aldrig tidigare mött under din historia", vilket allmänt tolkades som ett hot om kärnvapen. Sedan dess har Ryssland gjort flera liknande uttalanden och till och med placerat ut taktiska kärnvapen i Belarus.
Rysslands nuvarande kärnvapendoktrin, som fastställdes 2020 av Putin, tillåter användning av kärnvapen om landet själv blir attackerad med kärnvapen eller om en konventionell attack hotar landets existens. Men det verkar som att förändringar är på väg, enligt rapporter från Reuters.
Enligt Rysslands vice utrikesminister Sergej Ryabkov är arbetet med att revidera doktrinen i ett "framskridet stadium", och han påpekade att det finns en "tydlig avsikt att göra korrigeringar".
Ryabkov gav dock inget exakt besked om när den nya doktrinen kommer att vara på plats, men betonade att beslutet rör "de viktigaste aspekterna av att säkerställa vår nationella säkerhet".
Samtidigt har flera ryska militäranalytiker uppmanat Putin att sänka tröskeln för när kärnvapen kan användas, vilket ytterligare har drivit på spekulationerna om att en förändring i doktrinen är nära förestående.
