Trots de omfattande sanktioner som införts av västvärlden, med USA i spetsen, har Ryssland fortsatt att få tillgång till amerikansktillverkade elektroniska komponenter som är kritiska för dess militär. Detta har väckt oro över hur Moskva lyckas kringgå restriktionerna.
En ny granskning avslöjar att Ryssland använder ett nätverk av mellanhänder för att komma åt avancerade chips från det amerikanska företaget Texas Instruments (TI). Dessa komponenter spelar en nyckelroll i vapen som drönare, styrda bomber och missiler som används i kriget mot Ukraina.
Så kringgår Ryssland sanktionerna
En granskning, rapporterad av Bloomberg, avslöjar hur ryska distributörer integrerar Texas Instruments (TI) webbutik i sina egna plattformar. Detta gör det möjligt för köpare i Moskva och Sankt Petersburg att enkelt beställa halvledare med bara några klick.
Leveranserna sker via tredje land, exempelvis Hongkong, innan de når Ryssland. En distributör hanterade i år över 4 000 beställningar till ett värde av 6 miljoner dollar, varav cirka 4 miljoner dollar gick till ryska militärkontraktörer. Resten tros ha använts inom civila industrier.
Dokument visar att vissa leveranser passerade genom företag i Hongkong, såsom Sure Technology och Chipower Electronics. Frakttjänster som Sea Global SCM Ltd. och transportörer som Aeroflot har också spelat en avgörande roll i att få produkterna till Ryssland.
Smidiga metoder väcker oro
Den enkla och effektiva leveranskedjan har skapat oro bland amerikanska myndigheter. Den amerikanska regeringen har uppmanat teknikföretag att skärpa sina kontroller och noggrannare övervaka hur deras produkter används av slutkunder.
Även om dessa chips inte är den mest avancerade teknologin, är de kritiska komponenter i utvecklingen av moderna vapen. Experter varnar för att även små leveranser kan bidra till att upprätthålla Rysslands militärindustriella kapacitet.
En miljard dollar i importerade chips
Den här typen av verksamhet är dock bara en del av ett större problem. Förra året importerade Ryssland chips till ett värde av över en miljard dollar från amerikanska och europeiska företag, inklusive Intel och AMD. Många av dessa beställningar godkändes av ryska myndigheter och skickades via mellanhänder i andra länder.
När dessa komponenter väl är på plats används de av Kreml för att kringgå sanktionerna och fortsätta krigsansträngningarna.
Utmaningen med att stoppa skugghandel
Att få stopp på denna dolda leveranskedja är en stor utmaning. Analytiker understryker att USA och dess allierade måste förbättra tillsynen över export till tredje parter. Utan striktare kontroller finns risken att viktiga teknologier fortsätter att stödja konflikten i Ukraina.
