Austin varnade för att en rysk seger i Ukraina kan leda till ytterligare aggressiva åtgärder mot andra europeiska länder, inklusive de baltiska staterna och Polen.
Som svar på dessa påståenden, försäkrade Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov Sverige, Finland och andra europeiska länder att Ryssland inte har några imperialistiska planer.
Lavrov förnekade, till den ryska statliga nyhetsbyrån TASS, aggressiva eller expansionistiska ambitioner och upprepade Kremls ståndpunkt att Rysslands agerande i Ukraina var ett svar på vad de beskriver som en utrotning av det ryska inflytandet.
Denna försäkran från Lavrov står i kontrast till bedömningar från västerländska analytiker och experter.
Martin Kragh, biträdande chef vid Centrum för Östeuropastudier vid Utrikespolitiska institutet och docent vid Institutet för Rysslands- och Eurasienstudier vid Uppsala universitet, tolkar Putins agerande som ett försök att återupprätta ett ryskt imperium.
Han påpekade vid invasionen av Ukraina att Putin inte strävar efter att återinföra kommunismen, men drömmer om ett stort och mäktigt nytt ryskt imperium.
"En central händelse som han ständigt återkommer till är Berlinmurens fall 1989 och Sovjetunionens fall två år senare. Han har kallat det för en tragedi och det historiska Storrysslands kollaps," sa Martin Kragh till TV4 efter den ryska invasionen.
Historien visar att Ryssland tidigare brutit militära löften, vilket höjer skepticismen mot Lavrovs uttalande.
Kreml förnekade till exempel en rysk invasion av Ukraina fram till dess verkställande.
