I takt med att Ryssland hanterar efterspelet av det förödande terrorattentatet mot Crocus City Hall i Moskva, det dödligaste på dess mark på tjugo år, växer en överraskande berättelse fram inom Kremls väggar.
Enligt källor nära den ryska maktkärnan framträder en betydande klyfta mellan president Putin och hans närmaste allierade över tolkningen av den tragiska händelsen.
En chockvåg genom Moskva
Den 22 mars inledde beväpnade män en hänsynslös attack mot Crocus City Hall, vilket lämnade 137 personer döda och nationen i tumult.
Händelsen skickade chockvågor genom Ryssland och lade enorm press på Putin att upprätthålla sin bild som landets oantastliga ledare inför oöverträffade utmaningar.
Tvivel i den inre cirkeln
Avslöjanden från The Telegraph, hämtade från en Bloomberg-rapport som citerar fyra personer med nära Kreml-band, tyder dock på en stark misstro bland Putins innersta krets.
I motsats till Putins påståenden om att terroristerna var på väg att fly över den ukrainska gränsen när de stoppades, rapporteras hans rådgivare och allierade inte se några bevis som kopplar Kiev till dådet.
"Nästan ingen inom den ryska politiska eller ekonomiska eliten tror att Kiev låg bakom attacken," delade källorna, vilket belyste en sällsynt oenighet mellan den ryska presidenten och hans rådgivare.
Putins närvaro och fortsatta anklagelser
Ytterligare till intrigen avslöjade en namnlös källa att Putin var närvarande vid diskussioner där tjänstemän enhälligt kom överens om bristen på inblandning från Kievs sida.
Trots dessa privata medgivanden fortsätter Putin och hans administration att offentligt anklaga Ukraina för medverkan, med Putin som på måndagen medgav att radikala islamister utförde attacken samtidigt som han fortsatte att implicera Ukraina.
Denna ståndpunkt ekas av högt uppsatta tjänstemän som Nikolai Patrushev, sekreterare för Rysslands säkerhetsråd, som när han tillfrågades om attackens gärningsmän, pekade direkt på Ukraina, i linje med rapporter från Reuters.
