Nässprej har blivit en snabb lösning för många som lider av nästäppa, särskilt under förkylningar och allergisäsongen.
Det som börjar som en tillfällig lättnad kan dock snabbt utvecklas till ett beroende där nästäppan förvärras efter varje användning.
Johan Hellgren, specialist inom öron-, näs- och halssjukdomar vid Sahlgrenska akademin, beskriver detta som ett växande problem.
Nässprej fungerar genom att dra ihop blodkärlen i nässlemhinnan, vilket gör att näsan öppnar upp sig nästan omedelbart.
Denna snabba effekt är vad som lockar många till att använda sprejen igen och igen. När sprejens effekt avtar, kan dock nästäppan bli ännu värre, vilket skapar en ond cirkel.
"Nästäppa är ett symptom som många kanske ser som banalt, men våra studier och kliniska erfarenheter visar att patienter lider mycket av det. Det kan påverka sömn och arbetsförmåga," säger Hellgren i Nyhetsmorgon.
Långvarig användning kan dessutom störa näsans naturliga regleringssystem, och patienter riskerar att bli beroende av den omedelbara lättnaden som sprejen ger.
Enligt Hellgren handlar det om att nässprejen stör nässlemhinnans naturliga reglering. När man använder nässprej under en längre tid, försvagas blodkärlen i näsan, vilket leder till att näsan snabbt täpps till igen när effekten av nässprejen avtar. Det är en situation som kan verka hopplös, men Hellgren försäkrar att med rätt behandling kan näsan återhämta sig.
Så bryter du beroendet
Många som lider av kronisk nästäppa upplever svårigheter med att sluta använda nässprej. Ett första steg kan vara att skölja näsan med saltvatten, en enkel och effektiv metod som kan minska täppan utan att skada nässlemhinnan.
Men för de flesta som har allvarliga och långvariga besvär krävs ofta mer hjälp. Det kan till exempel handla om allergier eller andra bakomliggande tillstånd, förklarar Hellgren. I dessa fall kan en långvarig behandling med kortison vara nödvändig.
"Kortison nässprej skadar inte slemhinnan men tar tid innan den ger full effekt," säger han. Det kan också behövas en diagnos från vårdcentralen för att säkerställa rätt behandling.
Många är rädda för att långvarigt bruk av nässprej kan orsaka permanenta skador på näsan, men enligt Hellgren är detta inte en vanlig komplikation. När patienter slutar med nässprej och får rätt behandling, återgår nässlemhinnan oftast till sin normala funktion.
