En omfattande polisoperation i Spanien och Italien har lett till gripandet av 11 personer involverade i en stor matbedrägerioperation.
Enligt The New York Times har brottsbekämpande myndigheter beslagtagit över 260 000 liter falsk olivolja, vilket har orsakat allvarlig oro för folkhälsan och konsumentförtroendet.
Denna falska olja, som såldes som högkvalitativ extra jungfruolja, var i själva verket huvudsakligen solrosolja.
Europol uttryckte oro över att denna olagliga verksamhet inte bara utgör en hälsorisk utan också skadar konsumenternas förtroende och har ekonomiska återverkningar.
Spansk och italiensk polis samarbetade i en gemensam operation, där auktioner genomfördes i regioner som Sicilien och Toscana.
Under dessa auktioner upptäcktes bland annat fat med olja av mycket låg kvalitet, såsom lampolja, känd för sin obehagliga smak och doft.
Denna händelse belyser ett större problem med matbedrägerier
Förfalskning av matvaror, inklusive olivolja, har varit ett pågående problem, med bluffmakare som säljer falska varor under falska förespeglingar.
Sedan 2013 har polisen i Spanien och Italien arbetat för att bekämpa dessa bedrägerier.
Förfalskningen sträcker sig dock bortom olivolja. Falska etiketter har lurat konsumenter att köpa andra produkter, såsom kött och kryddor, under falska förespeglingar.
Till exempel har dyrare köttprodukter visat sig vara billigare köttslag, och saffran har ofta förfalskats.
Olivolja var den mest utredda produkten 2019, med fisk och köttprodukter följande efter.
Cirka 15 procent av de misstänkta produkterna som rapporterades till EU-kommissionens system för livsmedelsbedrägerier 2023 kom från Spanien.
Europol understryker att förfalskning av extra jungfruolja är vanligt och därför en prioriterad fråga inom brottsbekämpningen.
