Nicole Virzi, en 29-årig doktorand, riskerar dödsstraff efter att ha anklagats för mordet på sin väns sex veckor gamla bebis, Leon Katz, samt för att ha skadat hans tvillingbror.
Enligt Mirror meddelade Åklagarmyndigheten i Alleghany i fredags att de avser att driva frågan om dödsstraff efter den tragiska händelsen i juni i Pittsburgh.
Under tiden för händelsen hade Leons föräldrar, Ethan Katz och Savannah Roberts, lämnat tvillingarna i Virzis vård medan de var på sjukhus med Leons bror Ari, som också ska ha blivit skadad av Virzi.
Enligt utredningen ska Virzi ha orsakat dödliga skador på Leons skalle, vilket ledde till flera hjärnblödningar. Åklagaren påstår att skadorna uppkom genom tortyr.
Fallet bygger på åklagarens påstående att Virzi medvetet torterade Leon till döds. Enligt åklagarens uttalande: "Gärningspersonen begick mordet i samband med ett grovt brott. Brottet utfördes genom tortyr. Gärningspersonen har en betydande historia av tidigare grova brott som innefattar våld eller hot om våld. Offret var ett barn under 12 år."
Foto: Gofundme
Virzi, som avbrutit sina studier, betraktades av föräldrarna som en "förtroendefull vän". Hon hävdade under utredningen att hon hörde skrik från barnet när hon var i köket. När hon kom tillbaka påstod hon att bebisen hade ramlat ur sin babysitter, varpå hon omedelbart ringde 911.
En läkare som utredde fallet sa dock att de skador som tvillingarna hade inte var olyckor, utan snarare resultat av barnmisshandel. "De skador som båda tvillingarna har fått är i linje med barnmisshandel, då detta är åsamkade skador som inte är naturliga och inte olyckor," står det i rättsdokumenten.
David Shrager, Virzis advokat, säger att hans klient är förkrossad över Leons död men insisterar på hennes oskuld.
Trots sitt nekande står Virzi inför åtal för mord, barnmisshandel och grov misshandel. En insamling på GoFundMe har skapats för att stötta de sörjande föräldrarna, och beskriver hur Leon "tragiskt dödades under fruktansvärda omständigheter" av en "förtroendefull familjevän" som nu är gripen.
På insamlingssidan står det: "Leon kommer alltid att bli ihågkommen som en glad, leende och busig liten pojke. Hans för tidiga och tragiska död har djupt påverkat samhället i Pittsburgh."
