En ny svensk studie, publicerad i den ansedda tidskriften Nature, har kastat ljus över könsskillnaderna i vårt immunsystem och hur hormonet testosteron spelar en avgörande roll.
Forskarna studerade 23 personer, födda som kvinnor, som genomgått hormonbehandling med testosteron i könsbekräftande syfte.
Resultaten visar att testosteron minskar aktiviteten i kroppens virusförsvar samtidigt som det ökar inflammatoriska responser.
Detta kan förklara varför kvinnor oftare drabbas av autoimmuna sjukdomar, enligt Nils Landegren, läkare och forskare vid Uppsala universitet.
"Vid många av de här autoimmuna sjukdomarna ser man en överaktivering av virusförsvarssystemet, och testosteron har en nyckelroll i att reglera detta," förklarar Landegren till SVT Nyheter.
Studien ger också en förklaring till varför fler män avled under coronapandemin. Hos män föll virusförsvaret tidigt i infektionen, vilket ledde till okontrollerade inflammatoriska reaktioner, något som forskarna nu ser som en följd av testosteronets påverkan på immunsystemet.
Forskarna hoppas att dessa upptäckter kan bana väg för nya behandlingar av autoimmuna sjukdomar och svåra infektioner, samt utveckling av könsanpassade vacciner.
"Det här ger oss en karta för att utveckla mediciner riktade mot hormonreglerade delar av immunsystemet," säger Petter Brodin.
Han betonar också vikten av att följa upp transpersoner som får hormonbehandling för att undvika negativa effekter.
