Ett allvarligt virusutbrott har tvingat fram ett akut dricksvattenförbud, vilket bryter den annars så idylliska vistelsen för tusentals besökare som årligen flockas till regionen för att njuta av dess vackra landskap, historiska städer och behagliga klimat.
Det var de italienska och österrikiska medierna, La Repubblica och Kronen Zeitung, som först rapporterade om utbrottet. Enligt deras rapporter lider flera hundra människor av symptom som kräkningar, illamående, magkramper och feber – tecken som tyder på norovirus, känt som "vinterkräksjuka" i Sverige.
Virusets epicentrum är Torri del Benaco, en pittoresk ort belägen längs Gardasjöns östra strand, där invånarna drabbats hårt. Stefano Nicotra, stadens borgmästare, har som svar på krisen infört ett strikt förbud mot att använda det lokala kranvattnet för personligt bruk eller matlagning.
"För tillfället är det bäst att inte använda vattnet till personliga ändamål eller för att tillreda mat," meddelar han.
Misstankar har uppstått om att viruset kan ha spritts genom det lokala vattenförsörjningssystemet. En kombination av ovanligt kraftigt regn och stigande vattenstånd i sjön antas ha överbelastat de ålderdomliga avloppssystemen, vilket potentiellt kan ha förorenat dricksvattnet.
Som en försiktighetsåtgärd har stadens vattenförsörjning behandlats med klor, och såväl boende som besökare uppmanas att endast dricka flaskvatten tills vidare.
Experter arbetar aktivt med att analysera vattenprover för att fastställa den exakta orsaken till utbrottet och säkerställa att inga fler drabbas.
Turister och lokalbefolkning uppmanas att följa alla riktlinjer och uppdateringar noggrant för att hålla sig trygga och friska under denna oväntade hälsokris.
