Ryssland försöker undergräva förtroendet mellan Natos medlemsländer och utmana alliansens sammanhållning. Det varnade Bruno Kahl, chef för Tysklands utrikes underrättelsetjänst, i ett tal i Berlin tidigare i veckan.
Kahl förklarade hur Ryssland intensifierar sina hybrida attacker mot både Tyskland och Nato. Han lyfte fram att ryska ledare, särskilt inom försvarsministeriet, ifrågasätter om Nato-länderna verkligen skulle uppfylla sina löften om gemensamt försvar i en krissituation.
"Ryssland har inte som mål att ta land, utan att splittra Nato," sade Kahl. Han tillade att president Vladimir Putin önskar att alliansen misslyckas som en enad försvarsstyrka.
Även om det inte finns några bevis för att Ryssland förbereder sig för krig, menade Kahl att detta sätt att tänka kan öka risken för framtida konflikter.
Risk för eskalerande spänningar
Om spänningarna mellan Ryssland och Europa fortsätter att öka, varnade Kahl för att Moskva kan intensifiera sina hot mot Nato-länderna. Detta kan inkludera kärnvapenskrämsel, något Ryssland tidigare har antytt.
Kahl betonade att Kreml verkar testa hur villiga Nato-länderna är att stödja varandra i krissituationer. Enligt honom är syftet att skapa osäkerhet och splittring mellan medlemmarna – redan innan en potentiell militär konflikt bryter ut.
Risk för påverkan på tyska val
Kahl uttryckte också oro över att Ryssland kan försöka störa Tysklands kommande parlamentsval i februari. Han nämnde att Ryssland tidigare har använt desinformation och propaganda för att påverka delstatsval i Tyskland.
Frågor som klimatförändringar och covid-19 används särskilt för att skapa sociala konflikter. Kahl påpekade att extrema politiska grupper, både på vänster- och högerkanten, ofta sprider dessa narrativ, ibland utan att inse deras ryska ursprung.
Ökad militär kapacitet
Rysslands militära beredskap är ytterligare en källa till oro. Kahl uppgav att Kremls förmåga att förbereda sig för konflikt har nått nya nivåer. Han varnade för att om situationen förvärras ytterligare kan Nato tvingas försvara en av sina medlemmar.
Enligt Kahl kan Ryssland ha kapacitet att inleda en storskalig militär operation mot Nato innan årtiondets slut.
