Tysk polis har gripit en 17-årig pojke i staden Elmshorn, i norra Tyskland, misstänkt för att ha planerat en terrorattack mot en julmarknad, skriver DW.
Tonåringen, som är tysk medborgare, anklagas för att ha förberett en ”allvarlig våldsam attack” och att ha uttryckt extrema islamistiska åsikter, enligt åklagare i förbundslandet Schleswig-Holstein.
Den tyska tidningen DW skriver att tonåringen planerade att använda en lastbil för att utföra attacken, en metod som tidigare använts vid terrordådet på en julmarknad i Berlin 2016, där tolv människor miste livet.
Höjd hotnivå
Tysklands terrorhotnivå har höjts de senaste månaderna, och säkerhetsstyrkor har varit på hög beredskap inför julmarknaderna, som lockar mängder av besökare varje år.
Enligt tyska myndigheter har flera planerade attacker kunnat stoppas innan de genomförts.
– Vi har de senaste månaderna sett en ökad aktivitet och flera hot har kunnat avvärjas, säger en talesperson för säkerhetsmyndigheterna i Tyskland.
Den gripne 17-åringen anklagas för att ha haft extremistiska åsikter och för att ha gjort konkreta förberedelser för attacken, något som åklagaren beskriver som en allvarlig säkerhetsrisk.
För närvarande pågår en omfattande utredning för att kartlägga om tonåringen hade medhjälpare eller stöd från extremistiska nätverk.
Tidigare attacker
Attacker mot julmarknader har tidigare drabbat Tyskland och lämnat djupa sår i samhället.
Den mest kända händelsen var terrorattacken i Berlin 2016, då en kapad lastbil användes för att köra in i folkmassan på en välbesökt julmarknad. Attacken skakade Tyskland och ledde till att säkerheten skärptes vid offentliga evenemang.
Den gripne tonåringens plan är en påminnelse om det fortsatt höga säkerhetsläget och de ständiga hot som utgör en utmaning för myndigheterna inför årets julfirande.
