Konsekvenserna av krig sträcker sig långt bortom slagfältet, där anhöriga till försvunna personer kämpar för att få klarhet i sina närståendes öde.
Enligt Digi24 behandlade ryska domstolar omkring 20 000 förfrågningar under 2024 om att officiellt förklara individer döda eller saknade – en 2,5-faldig ökning jämfört med det årliga genomsnittet på cirka 8 000 fall före kriget.
Den kraftiga ökningen blev tydlig under mitten av 2024 och är den första större uppgången sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022.
En stor del av dessa förfrågningar har enligt uppgifter skickats in av ryska militärbefälhavare. Genom att juridiskt förklara saknade soldater som döda, utan att kräva familjernas samtycke, kan de strykas från truppregistren och ersättas med nya rekryter.
Detta byråkratiska förfarande har lämnat många familjer utan både ekonomiskt stöd och information om sina försvunna anhöriga.
Tiotusentals söker efter svar
Utöver de officiella domstolsförfrågningarna har över 50 000 ryssar lämnat in ärenden till det ukrainska projektet Jag vill hitta, som hjälper till att spåra försvunna soldater.
Rysslands biträdande försvarsminister Anna Tsiviliova avslöjade dessutom att 48 000 ansökningar om DNA-testning inkom under 2024 från familjer som desperat försöker identifiera sina saknade anhöriga.
Strikt sekretess kring dödssiffror
Trots det växande antalet saknade och döda förblir Kreml restriktivt när det gäller att offentliggöra officiella förlustsiffror.
Oberoende bedömningar uppskattar att mellan 600 000 och 840 000 ryska soldater har dödats eller skadats sedan invasionen inleddes.
Andrej Kartapolov, ordförande för den ryska statsdumans försvarskommitté, har betonat vikten av att hålla denna information hemligstämplad.
"Detta är känsliga uppgifter, varnade han och uppmanade till försiktighet vid dokumentation av förlustsiffrorna."
