Den tidigare TV-psykologen har blivit en oväntad röst i den amerikanska debatten och backar nu Trump – med egna mediesatsningen Merit TV i ryggen.
Från dag-TV till migrationsrazzior
Phil McGraw, mer känd som Dr. Phil, har i årtionden varit en central figur i amerikansk dag-TV. Men nu har han klivit ut ur studion och in i en av USA:s mest polariserade politiska frågor – invandring.
När immigrationsmyndigheten ICE genomförde razzior i Chicago tidigare i år, var det inte bara uniformerade agenter på plats. Bland dem fanns också Dr. Phil, som följde med och dokumenterade gripanden av misstänkta kriminella och terrorister, rapporterar NBC News.
Hans närvaro väckte uppmärksamhet, och det blev tydligt att han inte längre bara är en TV-psykolog – utan också en uttalad förespråkare för Donald Trumps migrationspolitik.
Vändningen: Från tystnad till högljudd debattör
McGraws engagemang i migrationsfrågan är en relativt ny företeelse. Innan 2023 nämnde han knappt ord som “gräns”, “immigration” eller “ICE” i sina sociala medier. Men det förändrades snabbt under 2024, och han har sedan dess använt TV, sociala medier och poddar för att uttrycka sina åsikter.
Redan när han avslutade sitt dag-TV-program 2023 antydde han en förändring. Han talade om sin oro för den amerikanska familjen och behovet av att återställa “klara värderingar”.
I januari 2023 gav han en första hint om sina migrationsåsikter i sitt program, där han menade att USA:s invandringslagar inte efterlevs och att landet måste ta itu med problemet på rätt sätt.
Merit TV – Dr. Phils nya plattform för debatt
Som en del av sin nya riktning startade McGraw medieplattformen Merit TV, som han beskriver som en kanal för "klarhet, sunt förnuft och traditionella familjevärderingar".
Tjänsten, som lanserades för tio månader sedan, finns både som streamingalternativ och via traditionella TV-operatörer som DirecTV och Spectrum.
Merit TV har också kopplingar till Trinity Broadcasting Network, som sänder konservativa profiler som Mike Huckabee och Kirk Cameron. Med sin långa TV-karriär har Dr. Phil nu blivit ett känt ansikte i kretsar som tidigare inte förknippats med honom.
När TV-mötet blev en symbol
Under en av razziorna i Chicago fick McGraw själv uppleva hur hans gamla TV-kändisskap fortfarande lever kvar – även bland de som grips av ICE.
När en av de frihetsberövade personerna såg McGraw, utbrast han:
"Du är Dr. Phil."
McGraw, till synes förvånad, svarade:
"Hur känner du igen mig?"
Mannen svarade:
"Jag har sett 'Dr. Phil' på TV."
En naturlig allierad för Trump?
TV-historikern Robert Thompson vid Syracuse University menar att Dr. Phils plötsliga engagemang i invandringsfrågan kan tyckas oväntat – men att det i Trumps värld är helt logiskt.
"Trump gillar folk som är bra på TV, som har varit i rampljuset och som är villiga att samarbeta med honom. Dr. Phil har varit på TV i över 20 år, så det är egentligen inte konstigt att han nu hamnat i denna roll," säger Thompson.
