Grekland, en av de främsta inkörsportarna för migranter till EU, har länge kämpat med höga migrationsflöden. Under ett besök i Aten framhöll EU:s migrationskommissionär Magnus Brunner att återvändanden är en nyckelprioritet för unionen, skriver EuroNews.
– Frågan om återvändanden är något vi definitivt måste leverera, sade Brunner under ett möte med Greklands premiärminister Kyriakos Mitsotakis.
Fokus på EU:s nya migrationspakt
Brunner, som tillträdde posten som migrationskommissionär i slutet av 2024, lyfte även fram betydelsen av att genomföra EU:s nya migrations- och asylpakt. Pakten, som antogs av Europaparlamentet förra året, syftar till att förbättra hanteringen av migration genom gemensamma regler för asylförfaranden, gränskontroller och omfördelning av flyktingar.
– Det finns saker att göra framöver, och genomförandet av pakten är en av dem, sade Brunner.
Greklands utmaningar och krav
Premiärminister Mitsotakis underströk Greklands roll som ett land i migrationskrisens frontlinje:
– Grekland har i många år befunnit sig i centrum för migrationskrisen, sade han och uttryckte tillfredsställelse över EU:s ökade fokus på gränsskydd och återvändanden.
Grekland registrerade mer än 60 000 migranter som anlände illegalt under 2024, vilket motsvarar en ökning med nästan 50 % i antalet som ankom från havet de senaste 18 månaderna. För att möta denna utmaning söker Grekland direkt EU-finansiering för att expandera sin gränsmur mot Turkiet.
Räddningsinsatser och pushback-kritik
Under torsdagen genomförde grekiska myndigheter en räddningsinsats för 36 migranter på en båt nära ön Gavdos. De eskorterades senare till Kreta av kustbevakningen.
Samtidigt har Grekland kritiserats för så kallade pushbacks, där migranter tvingas tillbaka över gränsen. En nylig dom från Europadomstolen slog fast att Grekland olagligt deporterat en turkisk medborgare, och beskrev pushbacks som "systematiska". Grekland nekar dock till anklagelserna och hävdar att man följer en "strikt men rättvis" migrationspolicy.
Minskning av oregelbunden migration
Trots ökningen i sjöankomster till Grekland rapporterade EU:s gränsmyndighet Frontex att antalet oregelbundna gränsövergångar till EU totalt sett minskade under 2024 till den lägsta nivån på tre år. Enligt preliminära siffror registrerades drygt 239 000 gränsövergångar, en minskning jämfört med tidigare år.
Nästa steg i migrationspolitiken
Efter sitt besök i Grekland reser Brunner vidare till Cypern för att fortsätta diskussionerna om EU:s migrationspolitik. Med migrationsfrågan högt på agendan söker EU en balans mellan solidaritet, gränsskydd och effektiva återvändanden – en balans som nu testas i länder som Grekland.
