En federal domare har utfärdat en tillfällig stopporder mot Floridaadministrationen, ledd av guvernör Ron DeSantis, efter att staten hotat att stämma lokala TV-stationer för att de sände en pro-abortionsrättsreklam.
Kampanjen, skapad av Floridians Protecting Freedom, syftar till att upphäva Floridas sexveckors abortförbud genom att införa abortsrättigheter i delstatens konstitution.
Reklamen presenterar Caroline, en överlevare av hjärncancer, som berättar att hon skulle ha förlorat sitt liv om hon inte fått göra en livräddande abort. "Florida har nu förbjudit aborter, även i fall som mitt," säger hon i den 30-sekunders långa reklamen.
Delstatens hälsodepartement svarade med att påstå att reklamens innehåll var "falskt" och "farligt för folkhälsan" och skickade varningar till flera TV-stationer om att de kunde stå inför rättsliga åtgärder om de fortsatte att sända reklamen.
Yttrandefrihetens försvar
Men på torsdagen gick chefsdomare Mark E. Walker i Norra Floridas distriktsdomstol emot delstatens hot och försvarade stationernas rätt att sända reklamen.
"Det är första tillägget, dumt nog," skrev han i sitt utlåtande och betonade att Floridians Protecting Freedom sannolikt kunde bevisa att deras yttrandefrihet kränktes genom delstatens hot om straffåtgärder, rapporterar CNN.
Beslutet hindrar Floridas hälsodepartement från att stämma eller straffa lokala stationer fram till den 29 oktober. Walker ansåg att statens agerande utgjorde "synpunktdiskriminering" och betonade att åtgärderna var en pågående kränkning av det första tillägget i USA:s konstitution.
Konflikter i hälsodepartementet
Beslutet kommer bara dagar efter att delstatens chefsjurist John Wilson avgick, utan att direkt nämna kontroversen kring reklamen. I ett avskedsbrev förklarade Wilson att han inte längre kunde stå bakom myndighetens framtida riktning, vilket antydde en djupare intern konflikt.
Hälsodepartementet står dock fast vid sina invändningar och hävdar att Floridas abortlag alltid har inkluderat undantag för fall som hotar moderns liv eller som involverar våldtäkt, incest eller människohandel. "Media ignorerar sanningen," sa Jae Williams, departementets kommunikationschef.
Kritik från experter
Flera medicinska experter motsätter sig dock hälsodepartementets ståndpunkt. En rapport från Physicians for Human Rights hävdar att Floridas extrema abortförbud har skapat en "ohållbar juridisk miljö" som äventyrar både patienter och läkare.
Organisationen betonar att förbudet tvingar läkare att bryta mot medicinsk etik och de fastställda vårdstandarderna.
