Mimmo Wiestål Fischetti
Italiens premiärminister reser till Washington med ett tydligt mål – att stoppa nya tullar som kan slå hårt mot Europa och särskilt italienska exportörer.
Just nu läser andra
När Giorgia Meloni den här veckan kliver av planet i Washington gör hon det med ett tungt uppdrag: att övertyga USA:s president Donald Trump om att avstå från de tullar som hotar att slå undan benen för europeisk export – och riskerar att bli förödande för Italien.
Hennes nära relation med Trump har tidigare väckt oro i flera EU-huvudstäder. Men nu, när Europa riskerar att dras in i ett handelskrig, ses hon plötsligt som ett potentiellt trumfkort, skriver Politico.
Trumps favorit i Europa?
Trump har tidigare kallat Meloni för en ”fantastisk ledare och person”, och bjöd in henne till sin presidentinstallation i januari. Ingen annan europeisk ledare har just nu samma direkta tillgång till Vita huset.
EU har tre månader på sig att övertyga Trump om att inte införa 20 procents tullar på europeiska varor. Just nu gäller fortfarande grundtullar på 10 procent – samt extra avgifter på 25 procent för stål, aluminium och bilar.
Läs också
Andra ledare har tidigare försökt påverka Trump med smicker, hot eller löften om att köpa mer amerikansk gas – utan framgång. Nu hoppas många i EU att Meloni kan bryta mönstret.
Stor press från Italien
Italienska exportörer – inom allt från maskiner till mode och mat – har mycket att förlora. Italien har ett handelsöverskott med USA på nära 40 miljarder euro, tredje störst i EU.
Enligt källor i den italienska regeringen tror Meloni att Trumps hot främst är ett förhandlingsspel. Hennes mål är att visa att det går att nå resultat med USA – bara man för en lugnare och mer pragmatisk ton.
Samtidigt står mycket på spel för hennes trovärdighet i Bryssel. Om hon inte lyckas med uppdraget riskerar det att slå tillbaka på henne politiskt.
Splittringshot och franska farhågor
Alla är dock inte lika övertygade. Frankrikes president Emmanuel Macron har varnat för att Trump vill splittra EU och få länder att förhandla bilateralt. Att Meloni åker till Washington på egen hand har väckt misstänksamhet, särskilt efter hennes försiktiga hållning till EU:s gemensamma stöd till Ukraina.
Men kritiken från Paris har tystnat. Meloni har informerat EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen om resan och har därmed visst stöd från Bryssel.
En chans att bygga för framtiden
EU:s handelschef Maroš Šefčovič är redan i Washington för att förhandla om att ta bort industrirelaterade tullar på båda sidor. Men vissa bedömare ser Meloni som mer kapabel att nå fram till Trump, just på grund av deras personliga relation.
En italiensk senator i Melonis parti uttryckte det så här:
”Politik, precis som livet, handlar om relationer. Två personer som respekterar varandra kan ofta nå längre än formella förhandlare.”
Tillbaka till Rom – med Trumps vicepresident
Dagen efter mötet med Trump flyger Meloni tillbaka till Rom för att ta emot USA:s vicepresident JD Vance, som tidigare har kritiserat EU hårt. Mötet ses som ytterligare ett tecken på hur Italien försöker bygga broar till Trumps administration.
Det återstår att se om Meloni kan leverera konkreta resultat. Men för stunden verkar EU vara redo att låta henne försöka – för alternativet, ett fullskaligt handelskrig med USA, är långt mer skrämmande.
