Fjorton medlemmar i en religiös sekt i Australien har funnits skyldiga till dråp efter att ha vägrat ge en åttaårig flicka insulin – i tron att Gud skulle bota henne.
Istället för att söka vård när hennes hälsa försämrades, höll gruppen en bön- och sångvaka runt flickans säng. Även efter att hon slutat andas bad de om ett mirakel för att återuppväcka henne, rapporterar CNN.
Flickans föräldrar, Jason och Kerrie Struhs, var bland de dömda efter den nio veckor långa rättegången i Brisbane, där domaren Martin Burns slog fast att flickans död var oundviklig.
"Hon berövades det enda som definitivt hade kunnat rädda henne – insulin," skrev Burns i domen.
Trodde på mirakulös läkning – slutade ge insulin
Elizabeth Struhs diagnostiserades med typ 1-diabetes 2019, men i januari 2022 slutade hennes föräldrar att ge henne insulin efter att de övertygats om att Gud hade botat henne.
Den 2 januari deklarerade Jason Struhs för sekten att flickan nu var frisk. Den kvällen fick hon sin sista dos insulin. Morgonen därpå verkade hennes blodsockervärden normala, vilket sektmedlemmarna såg som ett gudomligt mirakel.
Flickan uppmanades att sluta använda sin blodsockermätare och gruppen prisade hennes påstådda helande.
Låg döende i sex dagar medan sekten bad
Under de kommande dagarna försämrades Elizabeths tillstånd kraftigt. Hon blev svag, kräktes och beskrevs som "orolig" i textmeddelanden mellan sektmedlemmarna. Men istället för att söka läkarhjälp fortsatte gruppen att be, sjunga och upprepa att "Gud skulle segra".
Domaren Burns konstaterade att vilken som helst av de vuxna i huset kunde ha ingripit och räddat flickans liv – men att deras tro hindrade dem.
När Elizabeth slutade andas den 7 januari samlades gruppen runt henne, sjöng psalmer och bad om att hon skulle återuppväckas.
I ett sms mellan medlemmarna stod det:
"Elizabeth verkar inte andas, men vi kommer att få se en seger snart. Gud kan göra vad som helst!"
Först 36 timmar efter flickans död ringde Jason Struhs räddningstjänsten, efter att ha insett att de inte kunde låta kroppen ligga kvar i huset längre.
"Religiös förföljelse" – sektledaren försvarade sig i rätten
Sekten, som bestod av tre familjer, såg sig själva som kristna men tillhörde ingen etablerad kyrka. De trodde på Guds helande kraft och avvisade all konventionell medicin, som de beskrev som "häxkonst".
Sektens ledare, Brendan Stevens, och flickans pappa åtalades inledningsvis för mord genom grov likgiltighet, men dömdes istället för dråp. Domstolen ansåg inte att det fanns tillräckliga bevis för att de "med säkerhet visste att Elizabeth skulle dö".
Vid rättegångens början hävdade Stevens att gruppen var offer för "religiös förföljelse".
Flickans syster: "Lång och svår kamp"
Efter domen uttalade sig Elizabeths äldre syster Jayde Struhs till pressen:
"Det har varit tre långa och svåra år. Inte en enda dag har gått utan att jag har tänkt på min lilla syster."
Samtliga 14 dömda kommer att få sina straff fastställda den 11 februari.
