Den kända belugaval som gått under namnet Hvaldimir har hittats död i vattnen utanför Risavika i Sola, Norge.
Valen, som fångade omvärldens uppmärksamhet efter att ha upptäckts med en sele som väckte misstankar om att han var en rysk spion, påträffades död på lördagseftermiddagen. Nu väcker hans död både sorg och intresse från flera håll.
Alla vill ha en del av Hvaldimir
Hvaldimirs kropp har förts till Veterinärinstituttet i Sandnes där en obduktion ska genomföras för att fastställa dödsorsaken. Än så länge är orsaken till valens död oklar, men inga synliga skador har rapporterats, enligt Sebastian Strand, ledare för organisationen Marine Mind, som följt Hvaldimirs resa genom åren, skriver NRK.
Intresset för Hvaldimirs kvarlevor har redan blivit stort. Naturhistoriska museet i Oslo har uttryckt önskemål om att få vävnadsprover från valen, och flera museer har också visat intresse för att ta hand om delar av valens kropp.
Samtidigt har Regina Crosby Haug, ledare för organisationen One Whale, bett om att valen ska kremeras och att hans aska ska spridas till havs i samband med en minnesceremoni som planeras i Stavanger.
Hvaldimir blev först känd 2019 när han upptäcktes av fiskare nära Ingøy i Finnmark. Han bar då en sele som ledde till spekulationer om att han kunde ha varit i rysk fångenskap.
Valen fick sitt namn genom att kombinera det norska ordet för val, "hval", med den ryske presidenten Vladimir Putins förnamn. På senare tid hade han också fått smeknamnet "Hvaldi" för att undvika associationer till den ryska ledaren.
Efter att ha setts på flera platser längs den norska kusten diskuterades planer på att flytta Hvaldimir norrut till Varangerfjorden, men dessa planer möttes av kritik från flera forskare som varnade för riskerna för valens välbefinnande.
Trots det lämnar Hvaldimir efter sig ett bestående minne som en intelligent och lekfull varelse som vann många hjärtan.
