Mimmo Wiestål Fischetti
Kennedy säger sig kunna lösa autismgåtan på fem månader – svensk forskare sågar initiativet som ovetenskapligt och riskfyllt.
Just nu läser andra
USA:s hälsominister Robert F. Kennedy Jr. har väckt uppmärksamhet efter att ha lovat ett genombrott i autismforskningen innan september.
Under ett regeringsmöte presenterade han ett nytt initiativ där ett stort antal forskare från hela världen ska delta i jakten på autismens orsaker.
– I september kommer vi att veta vad som ligger bakom autismepidemin, och vi kommer att kunna eliminera de utlösande faktorerna, sa Kennedy enligt CNN.
Men uttalandet har fått skarp kritik – inte minst från forskare med lång erfarenhet inom området.
Varnar för politiskt motiverad forskning
En av dem är Sven Bölte, professor vid Karolinska Institutet och en internationellt erkänd autismexpert. Han ställer sig starkt kritisk till Kennedys löfte och kallar hela satsningen för ideologiskt färgad och vetenskapligt grundlös, skriver TV4 Nyheterna.
Läs också
– Jag ser allvarliga risker. Det här undergräver trovärdig forskning och kan skada folkhälsan, säger han.
Bölte tror att projektet återigen kommer att fokusera på den omstridda kopplingen mellan vaccinationer och autism – en teori som avvisats av forskarvärlden gång på gång.
Kopplingen till vaccin redan avfärdad
Flera stora studier har visat att det inte finns något systematiskt samband mellan vaccinationer och ökningen av autismdiagnoser. Trots detta har Kennedy vid upprepade tillfällen drivit en vaccinkritisk linje.
– Den här frågan är redan besvarad. Vi vet att standardvaccinationer inte orsakar autism, säger Bölte.
Han menar att ökningen snarare förklaras av en bredare diagnoskriterie, ökad medvetenhet och minskat stigma kring neuropsykiatriska diagnoser.
Samhällets förändring påverkar
Enligt Bölte spelar även det moderna samhällets komplexitet in. Han menar att dagens höga tempo och krav kan bidra till att fler personer med autistiska drag har svårt att anpassa sig – vilket i sin tur leder till fler utredningar och diagnoser.
– Vår samtid ställer hårda krav, och det kan vara svårare för personer med autism att hantera den typen av miljöer, säger han.
Frågetecken kring metoden
Utöver den ideologiska kritiken ifrågasätter Bölte också det praktiska genomförandet. Varken detaljer om forskningsmetoden eller vad som konkret ska undersökas har presenterats.
– Jag förstår inte hur man vetenskapligt ska gå till väga. Det saknas helt information om vad man faktiskt tänker göra, säger han.
Han uttrycker också oro för att projektet kan leda till minskat förtroende för vaccinprogram, något som i värsta fall kan få allvarliga konsekvenser för folkhälsan.
– Om man bortser från befintlig forskning och lovar ett svar inom fem månader, är risken stor att resultatet helt enkelt blir påhittat, avslutar Bölte.
