USA har redan fört "mycket seriösa" diskussioner med Moskva om att få ett slut på kriget i Ukraina, meddelade president Donald Trump sent under fredagen. Han antydde att framtida samtal med Rysslands president Vladimir Putin kan leda till "betydande" åtgärder inom kort.
"Vi kommer att tala, och jag tror att vi kanske kan göra något betydande," sa Trump till journalister vid Vita huset. "Det här måste få ett slut, och jag kommer att göra vad jag kan för att stoppa det." Det rapporterar Politico.
Håller tyst om direktkontakt med Putin
Trump undvek att svara på frågor om han redan haft direktkontakt med Putin och när de senast talade. Han avböjde också att kommentera vilken roll Kina eventuellt spelar i försöken att föra en dialog med Moskva.
Under sin valkampanj i höstas hävdade Trump upprepade gånger att han snabbt skulle kunna få slut på Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina. Tidigare i januari påstod han att ett möte med Putin planerades, men Kreml har förnekat att några konkreta förberedelser pågår.
Den 24 januari sade Putin att han var öppen för att träffa Trump för att "lugnt diskutera" kriget i Ukraina och andra frågor. Det uttalandet kom kort efter att Trump hotat Ryssland med omfattande tullar och sanktioner om de inte går med på en uppgörelse för att avsluta konflikten.
Frysta biståndspengar skapar kaos
Samtidigt har Trump den 24 januari stoppat nästan hela USA:s utlandsbistånd, inklusive stöd till Ukraina. Beslutet har tvingat humanitära organisationer att desperat söka alternativa finansieringskällor för att upprätthålla livsviktiga insatser som minröjning, rehabilitering av krigsveteraner, sjukvård och återuppbyggnad av förstörd infrastruktur.
Pågående militärtransporter påverkas dock inte, eftersom de redan säkrades under Bidens administration. Framtida leveranser är däremot osäkra, då Trump lovat att snabbt få slut på konflikten och kritiserat sin föregångare för att ha skickat närmare 100 miljarder euro i stöd till Ukraina.
Ukraina pressat av rysk offensiv
Under tiden blir situationen allt svårare för Ukrainas militär. Brist på soldater, artilleri och luftförsvar tvingar förband att ge upp mark i östra Donbas, där ryska styrkor obevekligt avancerar från by till by.
Natten till lördag genomförde Ryssland en omfattande attack med missiler och drönare mot Ukraina. Minst åtta personer dödades och dussintals bostadshus och energianläggningar förstördes, enligt ukrainska myndigheter.
I Poltava, en stad i centrala Ukraina, träffade en rysk missil ett bostadshus och dödade fyra personer samt skadade 13, rapporterade inrikesministeriet i Kyiv.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj beskrev attackerna som "ännu en våg av terrorbrott" och upprepade sina vädjanden till väst om att stärka Ukrainas luftförsvar.
Han lyfte särskilt fram att ryska missiler slagit ner i Odesa, en UNESCO-skyddad stad vid Svarta havet, vilket skadade flera historiska byggnader och skadade sju personer. Bland dem som befann sig i närheten av attacken fanns norska diplomater.
Ovisst om framtiden
Medan Trump antyder att ett genombrott kan vara nära, är detaljerna kring hans strategi och eventuella samtal med Putin fortfarande oklara. Framtiden för Ukrainas motstånd hänger nu på både politiska beslut i Washington och fortsatt stöd från västvärlden, samtidigt som ryska styrkor ökar trycket på slagfältet.
